ロイター通信の報道によると、インテルは、ライバルのCPUメーカーAMDと中国批判派がライセンス取り消しを求めた後、ファーウェイへの輸出ライセンスを無事に守った。2019年に付与された輸出ライセンスのおかげで、インテルは事実上、ファーウェイにノートパソコン用CPUを独占販売する契約を結んでおり、AMDはこれを不公平だと主張している。このライセンスは今年後半に失効し、更新される可能性は低いものの、インテルは既にファーウェイへのCPU販売で数億ドルの利益を上げている。
Huaweiは長年、米中間の半導体戦争において重要な役割を担ってきました。2019年には貿易制限リストに掲載され、次世代HiSilicon Ascend GPUは、そのようなことを不可能にする制裁措置にもかかわらず、5nmプロセスを採用すると予想されています。しかし、Huaweiは西側諸国から完全に排除されたわけではありません。2020年後半、トランプ政権はHuaweiのサプライヤー数社に対し、Huaweiへの出荷を再開するための特別例外を認めました。
そうしたサプライヤーの一つがインテルで、同社はファーウェイのノートパソコンに必要なCPUを販売しています。この取引は数億ドル規模で、当然のことながらAMDは、バイデン大統領就任直後の2021年初頭にインテルが取得したのと同じライセンスを申請しました。しかし、AMDは返答がなかったと述べています。現在に至るまで、AMDは法的にファーウェイにCPUを販売できませんが、インテルは販売可能です。つまり、事実上、このライセンスはインテルにとって完全に独占的なものです。
その結果、AMDのHuaweiノートPC市場シェアはほぼ消滅しました。AMDの社内プレゼンテーションによると、同社は2020年には47.1%のシェアでIntelとほぼ互角でしたが、2023年上半期には9.3%に低下しました。同様に、Intelの市場シェアは52.9%から90.7%に上昇しました。プレゼンテーションでは、このことが5億1,200万ドルの「推定収益の差異」を生み出したと主張しています。
AMDは明らかにこの取り決めは極めて不公平だと主張し、輸出取引全般に反対する中国批判派と共に、インテルのライセンス取り消しを求めてロビー活動を展開した。昨年2月28日、商務省はファーウェイのサプライヤー（インテルを含む）に付与されたライセンスを見直すと発表し、公平な競争条件が確保されると各社に非公式に通知したが、ロイター通信によると、商務省は昨年末、ライセンスの変更を行わないことを決定したという。
ロイター通信は、AMDのライセンス申請がそもそも承認されなかった理由、そして商務省の審査でインテルのライセンスが取り消されなかった理由を明らかにできなかった。ロイター通信は、バイデン政権下で課された制裁措置によって特に緊張が高まっている米中関係を緩和するためだったのではないかと推測している。
数億ドル規模のこの取引は、インテルの輸出ライセンスが失効するため、いずれにせよ今年後半には終了する可能性が高い。インテルはライセンスを更新する可能性もあるが、ロイター通信は情報筋によると更新の可能性は低いと報じている。これは、AMDがライセンスの取り消しを求めたのは必ずしも必要ではなかったことを意味するが、5億ドルという金額は決して小さくなく、AMDは不公平な取り決めと見なし、憤慨した可能性が高い。
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マシュー・コナッツァーは、Tom's Hardware USのフリーランスライターです。CPU、GPU、SSD、そしてコンピューター全般に関する記事を執筆しています。
