「VRは難しい」：Cyan Worlds共同創設者ランド・ミラー氏へのインタビュー

何度かの延期を経て、Obductionが Oculus Rift で発売されました。PC版は2ヶ月前に発売されましたが、VRゲームを初めて開発するということは、開発者により多くの時間を必要としました。VR版の発売を受けて、スタジオの共同創設者であるランド・ミラー氏に、開発プロセスやバーチャルリアリティ全般に対する考えについて話を聞きました。

未知の領域

ミラー氏はObductionをOculus Riftに移植した経験を、「VRは難しい」という3つの言葉で要約しました。Oculus RiftやHTC Viveでゲームを提供している他の多くのスタジオと同様に、CyanもPCゲーム体験をVRに持ち込むという、これまでの慣れ親しんだ領域から一歩踏み出しました。VR版のリリースが遅れた際、スタジオは「さらなる最適化とUIの洗練」のために時間が必要だと述べました。ミラー氏によると、「最適化」とはゲーム全体のパフォーマンスのことを指しているとのこと。

「VRを動作させるには、より高い処理能力とより効率的なモデルが必要です。2つのディスプレイを駆動するため、快適性のためにフレームレートを高くする必要があります」と彼は述べた。

ゲーム内UIにも改良が必要でした。Xboxコントローラーだけでなく、Oculusリモコンでも動作する必要がありました。Oculus Touchコントローラーの発売日が決まっているため、ゲームがローンチ時にそれらに対応するかどうか尋ねたところ、ミラー氏はこの件については何も語らなかったものの、今後の展開に注目してほしいとだけ述べました。

ナビゲーションの問題

しかし、VR向けにゲームを制作するにあたり、ミラー氏とCyanチームにとってより大きな課題がありました。それはナビゲーションです。E3で、Cyanがこのゲームに2つのナビゲーションシステムを実装したことを知りました。従来の一人称視点のように世界を自由に移動できるモードと、 Cloudhead Gamesの「Blink」システムに似た「ノードモード」を利用できます。どちらのモードも最終版では利用可能ですが、Cyanはゲーム起動時にデフォルトでノードモードを選択するようにしました。ミラー氏によると、その主な理由は、プレイヤーが自由に移動することで吐き気を催すような体験をしないようにするためだそうです。

「VRではフリーロームプレイが主流なので、本当に面白いです」と彼は言った。「でも、諸刃の剣でもあります。注意しないと、初心者プレイヤーに不快な体験を与えてしまうからです。酔っ払って二度とゲームをプレイしなくなる可能性もあるので、リスクは高いです。」

しかし、ミラー氏は、プレイヤーがハンラスの世界をどのように探索するかを選択できるように、ゲームにフリーローミングオプションを残すことを決定しました。

「PC版にはすでに実装されているので、あまり押し付けがましいことはしたくありません」と彼は言った。「うまく扱える人にとっては、やりがいのあることです。これを利用できるようにすることは、双方にとって最良の選択だと思います。」

CyanのVR展望

VRゲームを1本リリースしたCyanですが、VRへの取り組みはこれで終わりではありません。一部のファンが懸念する点として、このゲームはHTC Viveでも問題なく動作する大規模でインタラクティブな世界であるにもかかわらず、Oculus Rift専用である点が挙げられます。ミラー氏にとって、Obductionのルームスケール体験というアイデアは興味深いものですが、開発者は現時点ではこれ以上の時間を費やす必要があるでしょう。

「ルームスケールは、信じられないほど素晴らしいと同時に、挑戦的な要素も持ち合わせています。なぜなら、本来あるべきではない場所に頭を突っ込むことになるからです。操作方法と部屋のスケール次第で、壁に移動して反対側を覗き込むことも可能です」と彼は語った。「私たちの強みは、人々がこの世界にいる時、現実世界と比較して仮想世界の限界を尊重してくれることだと思います。課題はいくつかありますが、その見返りは計り知れません。自分の世界をより良い形にする必要があります。また、一般プレイヤーがチート行為をしないように、その限界を隠す方法も考えなければなりません。」

今後の課題は山積しているものの、ミラー氏はスタジオが将来的に新たなVRゲームをリリースできると確信しているようだ。ミラー氏、そしてCyanの他のスタッフにとって、VRこそが未来なのだ。

「ワクワクしています」と彼は言った。「これまで様々なものが生まれては消えていくのを見てきましたが、VRの世界に入ると、そこには魔法のような何かがあります。確かに扱いにくい部分もありますが、その魔法のような魅力は、私たちをインスピレーションへと駆り立てます。Cyanで私たちが目指すのは、プレイヤーが夢中になれる世界を構築することだけです。VRは私たちにとって当然のことです。今からVR以外の方法でこれらの体験を作ろうとするのは愚かなことです。しかし、率直に言って、VRこそが私たちの未来です。私たちは全力で取り組んでいます。」

今のところ、ファンは従来のPCまたはOculus RiftでHunrathの探索を楽しむことができます。開発チームは現在Mac版の開発に取り組んでおり、修正、改善、新機能の追加アップデートをリリースする予定です。その後、Cyanは多くの初期アイデアの1つに着手し、次のプロジェクトの基盤を構築する予定です。

Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。