TangoとDaydreamを1台のスマートフォンに：ASUSのZenFone AR（アップデート）

2017年8月3日午前7時55分（太平洋標準時）更新：ZenFone ARが発売されました。6GB RAM + 64GBストレージ（600ドル）と8GB RAM + 128GBストレージ（700ドル）の2つの構成があります。予想通り、Qualcomm Snapdragon 821 SoCとAdreno 530 GPUを搭載しています。  

少し意外なのは、この2つの構成がどちらもSIMフリー版で販売されていることです。ASUSによると、本日からオンラインストアで販売開始となります。ASUSが発表した2つ目のプレスリリースでは、ZenFone ARの対応キャリアとしてVerizonが挙げられていました。つまり、SIMフリー版を提供している唯一のキャリアということです。Verizon版は、SIMフリー版2モデルとはスペックが若干異なり、RAMは6GB、ストレージは128GBです。価格も648ドル（24ヶ月間月額27ドル）と、分割払いとなっています。

2017年5月18日午後12時18分（太平洋標準時）更新：ASUSはZenFone ARを今夏発売すると発表しました。Verizon限定で販売され、価格は未定です。 

オリジナル記事、2017年1月4日午前11時30分（太平洋標準時）:

誰かがやるのはまだ時間の問題だったでしょうが、Google TangoとGoogle Daydream VRの両方に対応したスマートフォンの開発競争に勝利したのはASUSでした。Tango搭載スマートフォンを最初に市場に投入したのはLenovoでしたが、ASUSはDaydreamにも対応させたことで、2位という結果に大きく貢献しました。

TangoとDaydreamについては、これまで多くの記事を書いてきました。Tangoは、スマートフォンユーザーにコンピュータービジョン（モーショントラッキング、奥行き認識、エリアラーニング）を提供し、スマートグラスの代わりにスマートフォンの画面を通して拡張現実（AR）を体験することを可能にします。Daydream機能により、ZenFone ARはGoogleの次世代スマートフォンベースVRを実現するスマートフォンの1つとなり、Daydreamコントローラーが付属しています。

ASUSは「有名ブランドと提携し、Tango AR体験をお客様に提供していく」と述べています。これは、現状では必須となっているアプリの拡充を意味すると推測されます。Google Playストアには数十ものTangoアプリが存在しますが、ラインナップは不足しています。

ASUSはDaydreamに対応するため、ZenFone ARに強力なスペックを搭載せざるを得ませんでした。5.7インチ（1440 x 2560）のAMOLEDスクリーンを搭載し、Qualcomm Adreno 530 GPUを搭載したQualcomm Snapdragon 821チップを搭載しています。また、スマートフォンとしては驚異的な6GBのRAMを搭載しています。カメラにはSony IMX318センサーとTriTechオートフォーカスシステムを搭載し、4K撮影が可能です。

Asus によれば、「高度な蒸気冷却システム」がこのスマートフォンを涼しく保っているという。あるいはもっと正確に言えば、この種のアプリケーションを実行するポケットデバイスとしては可能な限り涼しく保っているということだ。

同社はまた、「クアルコムテクノロジーズのエンジニアやグーグルと緊密に協力し、コンピュータービジョンのワークロードを効率的に分散し、6自由度（6DoF）として知られるTangoによる動きや位置の指示を迅速に処理した」と述べた。

Asus は、Qualcomm 821 を使用した作業の利点を次のように挙げています。

-SOCにさらに緊密に統合された、正確なタイムスタンプ付きセンサーは、5つのセンサーから同時に受信したデータを、遅延をほぼ排除して処理します。これは、オーディオトラックをレンダリングされるARグラフィックスと正確にタイミング合わせるために必要です。この精度は、Tangoの高度なセンサーフュージョンアルゴリズムを正確に機能させるために不可欠です。-増分ハードウェアやコプロセッサを必要としない、効率的なハードウェア統合。-高度なカメラおよびセンサー処理機能。-カスタマイズされたTangoソフトウェアの最適化。-6DoFワークロードを含むTango固有の処理を効率的に処理するHexagon 680 DSP（デジタルシグナルプロセッサ）。Hexagon 680 DSPは、常時オンのセンサー処理のための専用の低消費電力センサーコアも備えています。

ZenFone ARは2017年第2四半期に発売予定です。現時点では価格は未定です。ASUSは資料の中で、「構成」についても後日発表すると述べていました。

ASUSのビジョンと大胆さは称賛に値する。仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、そして融合現実（「XR」はこれら全てを簡潔にまとめた便利な用語である）は、ますます融合しつつある。この傾向は、IntelとMicrosoftが次期XR HMDシリーズで構想している内容に最も顕著に表れている。ARではなくVRを選ぶ、あるいはその逆を選ぶのは、中途半端な戦略と言えるかもしれない。ZenFone ARでASUSはこれら全てを追求する姿勢を示し、それを支えるスペックを備えたスマートフォンを開発した。

セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。