昨今、バトルロイヤルゲームの開発元に石を投げれば必ず当たる、という状況です。『Fortnite: Battle Royale』や『PlayerUnknown's Battlegrounds』といった定番タイトルから、『Totally Accurate Battlegrounds』や『Cuisine Royale』といった風変わりなインディーゲームまで、このジャンルはまさにブームと言えるでしょう。それぞれのゲームが独自のコンセプトでこのゲームを作り上げており、今のところ、Hi-Rez Studioの『Realm Royale』が私のお気に入りのバトルロイヤルです。
まさかそうなるとは思っていませんでした。Hi-Rez Studioの他のゲームは、私の興味を惹くものではありませんでした。 『Paladins』と『Smite』は、 『Overwatch』や『League of Legends』に比べると見劣りしていました。ですから、開発元が『Paladins』にバトルロイヤル要素を追加すると発表したとき、これもまた「真似」の作品だろうと思っていました。ところが、 Realm Royaleで数試合プレイしただけで、Hi-Rez Studioの斬新なアレンジに夢中になってしまいました。
バトルロイヤルの基本から始めましょう。資源が散りばめられたマップ上で、85人から100人ほどのプレイヤーが同じように戦っている中、生き残り続けることが求められます。マップはどんどん狭くなっていき、建物に隠れたり茂みの後ろにしゃがんだりするだけのプレイヤーを防いでいます。ほとんどのゲームでは、ソロ、デュオ、あるいは最大4人でのチームプレイ（友達とプレイしたい場合）が可能です。
各ゲームは、これらの基本コンセプトに独自の工夫を加えています。PlayerUnknown 's Battlegroundsは、シューティングメカニクスでリアリズムを追求し、一人称視点と三人称視点を選択できます。Fortniteでは、複雑な構造物を魔法のように構築して新しいエリアに到達したり、銃撃を回避したりできます。一方、Realm Royaleは、バトルロイヤルのジャンルと、 PaladinsやOverwatchのようなヒーローシューターの基本的な要素を組み合わせています。
現在、選択できるクラスはウォリアー、エンジニア、アサシン、メイジ、ハンターの5つです。各クラスには独自の能力があり、例えばウォリアーは敵を網で捕らえたり、メイジは火の玉を投げたりすることができます。最初はクラスによって異なる移動能力から始まり、その後、新しい武器や防具を手に入れるのと同じように、他の能力を習得していきます。使用する能力は試合ごとに異なるでしょう。
マップ全体に配置された鍛冶場では、資源を使ってポーション、鎧、アビリティ、あるいはクラス固有の伝説の武器を作ることもできます。これらの鍛冶場はRealm Royaleに欠かせない存在です。多くの場合、鍛冶場は活動の中心地であり、もし鍛冶場に辿り着くことなくゲームを終えることができたとしても、対戦相手の方があなたよりも優れた装備を持っている可能性が高いでしょう。だからといって勝てないわけではありません――プレイヤーのスキルも重要な要素です――が、難易度は間違いなく上がります。
あ、そうそう、言い忘れていましたが、倒されると降伏の旗を振る鶏に変身します。この姿で30秒間生き延びることができれば、装備と体力の一部が無傷で復活できます。誰かをゲームから完全に排除し、戦利品を回収するには、鶏を倒す必要があります。これは「ダウン」のちょっとした工夫で、チームメイトに頼る必要がなくなります。（しかも、見た目がめちゃくちゃ可愛い！）
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これらの変更により、Realm Royaleは前作とは異なる独特の雰囲気を醸し出しています。アビリティによって戦闘の選択肢が広がり、ユニークなレジェンダリー武器によって各マッチに個性が生まれ、鍛冶場の重視によって、プレイヤーがマップ上の同じ場所に押し込められるのではなく、自然なフォーカスポイントが生まれます。さらに、Fortniteのようにシスティーナ礼拝堂の建築方法をわざわざ学ぶ必要もありません。
Realm Royaleが完璧だと言っているわけではありません。一部のクラス（メイジ）は他のクラス（エンジニア）よりも強く、Hi-Rez Studiosは継続的に新しい武器をリリースしたり、既存の武器を微調整したりしています。また、これはアルファ版なので、バグも頻繁に発生します。キャラクターモデルが奇妙なポーズで固まったり、弾丸が人をすり抜けたり、サーバーのせいで対戦相手がマップ上で予測不能なカクツキを起こしたりすることがよくあります。
それでも、まだ初期段階なのに、Realm Royale は私の最新のゲーム中毒になっています。「あと1ラウンドだけ」という強い魅力が、すぐに「まあ、あと1時間くらいは続けられるだろう」と思わせるのです。Fortnite も少しはプレイするでしょう。Fortnite の方が洗練されていて、建築には興味があります（私は下手ですが）。でも今のところ、 Realm Royale以上に暇つぶしに最適なゲームは思いつきません。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
