S3 サベージ4
S3はSavage3Dの設計をさらに改良し、最終的にSavage4の開発に至りました。アーキテクチャに内在する多くの問題が解決され、250nmプロセス技術への移行により、S3は比較的容易にSavage4を製造することができました。
Savage4が1999年に発売された当時、NvidiaのRiva TNT2や3dfxのVoodoo3といった強力な競合製品との競争に直面していました。これらのカードに比べると大幅に低速でしたが、強力な機能を備え、手頃な価格で販売されることが多かったのです。
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S3 サベージ 2000
1999年後半、S3と著名なOEMメーカーであるDiamond Multimediaが合併し、SONICblueという新会社を設立しました。S3は、Diamondを専業メーカーとして採用することで、他のSavageグラフィックカードで直面していた供給不足を回避したいと考えていました。また、通常はS3と複数のOEMメーカーに分配される販売利益の増加も目指していました。
合弁会社の最初の製品はS3 Savage 2000でした。この新設計は専用の変換およびライティングハードウェアを搭載していましたが、最終的には機能不全に陥りました。また、クロックサイクルごとに4つのテクスチャを配置できる、より高速なクアッドテクスチャエンジンを採用していました。このカードはパフォーマンスを向上させるための数多くの機能強化が施され、32MBのSDRAMも搭載されていました。
パフォーマンステストの結果、S3 Savage 2000は前モデルよりも大幅に高速であることが示されました。時には、NvidiaのフラッグシップモデルであるGeForce 256に追いつくほどの速度でした。しかし、このカードには深刻なドライバの問題があり、他にもいくつかの欠陥があり、より安定した競合製品との競争で優位に立つことができませんでした。
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S3 クローム
2001年、S3はSONICblueから分離され、VIAに売却されました。S3はディスクリートGPU市場で激しい競争に直面したため、VIAはアドインカードの開発を中止しました。代わりに、VIAはS3のグラフィックス技術を自社のマザーボードチップセットの強化に活用しました。これらの初期のiGPUのいくつかは、Savage4やSavage 2000と本質的に同一であり、Savageの名称で販売されました。VIAはその後のプラットフォームで、グラフィックスエンジンをChromeにリブランドしました。
VIAはアドインカード市場への再参入を何度か試みましたが、ATI/AMDやNvidiaとの競争により失敗に終わりました。2011年、このチップセットベンダーはS3の株式をHTCに売却しました。S3は現在も存続していますが、統合型デバイス向けの低消費電力グラフィック技術に注力しています。
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3dfxブードゥー
最初の3dfxグラフィックカードは1996年にVoodooブランドで発売され、瞬く間に最速の3Dアクセラレータとして知られるようになりました。3dfxが採用した重要な強みの一つは、Glide APIでした。Glideは3dfx製品へのアクセス専用に開発されたため、開発者はハードウェアへの低レベルアクセスが可能になり、パフォーマンスを最大限に高めることができました。また、ホストプロセッサやメモリといった他のプラットフォームコンポーネントへの依存度も低かったのです。
Voodoo の唯一の顕著な欠点は、3D のみを加速するため、別途 2D コントローラーも必要になることです。
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3dfx ブードゥーラッシュ
3dfx は 1997 年に、Voodoo の 3D ハードウェアとサードパーティの 2D コントローラを 1 枚のカードに組み合わせて Voodoo Rush を開発しました。3dfx は 2D アクセラレータを製造する複数の企業と契約を結んだため、Voodoo Rush カードにはさまざまなバリエーションがありました。
3Dハードウェアは初代Voodooのフレームバッファプロセッサとテクスチャマッピングユニットから引き継がれていましたが、テストの結果、Voodoo Rushは概して速度が遅いことが示されました。これは、2Dサブシステムと3Dサブシステムがメモリを共有し、3Dアクセラレータの利用可能な帯域幅を圧迫していたことが一因です。また、Voodoo Rushはより複雑なドライバを必要とし、オーバーヘッドの増加も問題でした。
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3dfx ブードゥー2
3dfxのVoodoo2は、オリジナルのVoodooカードに倣い、3Dグラフィック処理のみに対応しています。このカードは、8～12MBのvRAMに接続された2つのTMUを備えたシングルピクセルパイプラインを採用していました。発売当時、Voodoo2は市場で圧倒的に高速な3Dアクセラレータとして評価され、その後も長きにわたりパフォーマンスの頂点に君臨しました。
Voodoo2 はおそらく 1998 年のゲーマーにとって最も高価なグラフィック ソリューションでもあったことにも留意する必要があります。Voodoo2 自体は比較的高価でしたが、2D ゲームや Windows アクセラレーションにはサードパーティ製の 2D アクセラレータも必要でした。
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3dfx ブードゥー2 SLI
Voodoo2が優位性を維持できたのは、3dfxのスキャンラインインターリーブ技術という独自の機能のおかげでした。2016年当時、マルチGPU構成は既に一般的でしたが、SLIは個別の3Dグラフィックスカードを連携させてパフォーマンスを向上させる初めての試みでした。
3dfx ブードゥーバンシー
1998年、3dfxは2D/3Dコンボカードに新たな挑戦をし、Voodoo Bansheeと名付けました。同社はさらなる統合を目指し、結果として生まれたシングルチップソリューションには、自社開発の2DエンジンとVoodoo2のハードウェアの大部分が組み込まれました。チップの3Dパイプラインは、サイズ上の理由から単一のテクスチャマッピングユニットに限定されていましたが、その他のハードウェアユニットは外部からアクセス可能でした。
高度な統合により、Bansheeは3dfxのVoodoo2よりも手頃な価格になりました。単一テクスチャのテストでは、3D専用カードに匹敵するパフォーマンスを示しました。しかし、より複雑なシーンではVoodoo2ほどの許容範囲はなく、Voodoo2の2つ目のTMUが優位性を示しました。それでも、Bansheeは有能なカードと評価されました。
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3dfx ブードゥー3
1999年、3dfxはSTB Systemsを買収し、新たな戦略を実行に移しました。STBの豊富な製造リソースを活用して3dfx専用のカードを独占的に製造するという構想です。そして、自社でボードを直接販売することで、より高い利益率を得るというものでした。これはS3が試みた方法と似ており、ほぼ同様に成功しました。STB Systemsの買収後、3dfxはボードパートナーをNVIDIAに奪われました。
3dfxが方向転換後に最初に製造したグラフィックカードはVoodoo3で、Voodoo Bansheeによく似ていました。両者の最大の違いは、Voodoo3の2つ目のTMUでした。しかし、3dfxはVoodoo2よりも高いクロックレートでレンダリングハードウェアを動作させることに成功し、通常16MBのRAMを搭載していました。これらの要因により、Voodoo3はSLIにおいてVoodoo2 2枚分にほぼ匹敵するパフォーマンスを発揮しました。しかし、依然として16ビットカラーに制限されており、ATIやNvidiaとの激しい競争により、3dfx最後のヒット製品となりました。
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3dfx ブードゥー4
Voodoo4（および5）向けに、3dfxはチップ設計を改良し、VSA-100（Voodoo Scalable Architecture）プロセッサを開発しました。VSA-100は32ビットデータパスを備え、画質比較における大きなデメリットを解消しました。また、3dfxはコア構成を変更し、チップあたり2つのピクセルパイプラインと、それぞれに1つのテクスチャユニットを配置しました（以前はテクスチャユニットが1つ配置されていました）。
VSA-100は128ビットバスを介して32MBのSDRAMに接続されていました。製造されたのはVoodoo4 4500のみで、販売数はわずかでした。
マイケル・ジャスティン・アレン・セクストンは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。CPUとマザーボードを専門に、ハードウェアコンポーネントのニュースを執筆しています。
