Alienware Area 51の詳細：ThreadRipperの独占権、Vega、冷却機能

今週初めに、AlienwareのArea 51の新バージョンについてお伝えしました。2014年に発売されたこのエンスージアスト向けデスクトップPCは、AMDのThreadRipper、IntelのSkylake-X、またはKaby Lake-XといったハイエンドデスクトップCPUを搭載することになります。E3期間中にDell/Alienwareを訪問した際に、さらに詳細が明らかになりました。

まず、Area 51は2017年、AMDのThreadRipperのOEM独占販売権を獲得します。もちろん、自分で自作することも、ビルダーやシステムインテグレーターからオーダーメイドのPCを購入することも可能ですが、Dell、HP、Lenovo、Acer、Asusなど主要システムメーカーの中で、今年はAlienwareが唯一の存在となります。Dellにとって独占販売権を獲得することは大きな強みとなるでしょうが、AMDにとっては、新CPUの発売初期段階で有力OEMから全面的なサポートを得られることは、間違いなく良い兆候と言えるでしょう。 

Area 51は、究極のカスタマイズが可能です。私たちは、AMD Radeon 580 GPUを3基搭載したバージョンと、AMDの未発表Vega GPUを搭載したバージョンを見学しました。Dellの担当者がArea 51を開けて中身を見せてくれましたが、触ったり写真を撮ったりすることはできませんでした。AMDの担当者が見学を許可してくれました。

これらの新しいハイエンドデスクトッププロセッサを踏まえ、Alienwareに冷却性能についても質問しました。筐体自体は変わっていません（台形に近い形状で、吸排気口も変更されていません）。しかし、ThreadRipperとSkylake-Xに必要なシステムの水冷システムには、ファンの回転速度向上、ラジエーターの大型化、そして冷却ホースの変更が必要でした。E3でAlienwareの担当者は、具体的な詳細を説明できませんでした。 

DellはAsetekと提携してクーラーを開発しました。同社はマザーボードを自社で設計・製造しています。

Alienwareは価格帯を明かさなかった。内部の仕組みや自作ではないことを考えると、高価になることは容易に想像できる。しかし、Alienwareによると、Area 51のターゲット顧客はいわゆる「メガタスカー」だという。これはIntelが不都合な（犯罪的な？）造語で、残念ながら流行りつつある用語だ。とはいえ、心配はいらない。単にマルチタスクをこなす人なら、許容されるだろう。 

しかし、Area 51は、よりハイエンドなデザイン作業を行う人々、そしてもちろん、センスよりもお金に余裕のある人々にも好まれるかもしれません。少なくとも、Alienwareの発言を私たちが解釈した限りではそうでした。担当者が実際に言ったのは、必要かどうか、価格に関わらず、とにかく最速のものを求める人がいる、ということでした。