インテルの従量課金CPU機能のローンチ時期が到来

IntelのXeon CPUに機能を追加するための謎めいたソフトウェア定義シリコン（SDSi）メカニズムが、次期メジャーリリースとなるLinux 5.18で正式にサポートされる予定です。SDSiは、ユーザーがCPUを購入した後でも機能を追加できる仕組みです。SDSiの正式サポートは、この技術が近々リリースされるIntel Xeonプロセッサに搭載されることを意味し、Sapphire RapidsがSDSi搭載の最初のCPUとなることを示唆しています。

Intelは昨年9月、OSでSDSi機能を有効化するためのLinuxパッチの提供を開始しました。現在までに複数のパッチセットがリリースされており、今春リリース予定のLinux 5.18に追加される見込みです。Red Hatでハードウェア有効化関連の幅広いプロジェクトに携わる長年のLinux開発者、Hans de Goede氏は、問題がなければSDSiはLinux 5.18に搭載されると主張しているとPhoronixが報じています。

「大きな問題が見つからなければ、5.18 のマージ期間前にこれを確実に導入する予定です」と de Goede 氏は語った。

Intel Software Defined Silicon（SDSi）は、既に製造・導入済みのサーバーCPUにソフトウェアを用いて追加のシリコン機能を有効化するメカニズムです。この機能はLinux 5.18で正式サポートされ、今春から利用可能になる予定ですが、Intelは従量課金制CPUアップグレードモデルで具体的に何を実現する予定なのかを明らかにしていません。その仕組みや実現可能な機能は不明ですが、ある程度の推測は可能です。

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Intel Xeon CPU の各世代は、Intel のサーバープラットフォームの汎用性を高めるために、複数の機能を追加してきました。例えば、マイクロアーキテクチャの改良や新しい命令に加えて、Intel の Xeon スケーラブル CPU（さまざまな世代）では、ソケットあたり最大 4.5TB のメモリ、ネットワーク機能仮想化、Speed Select テクノロジー、大規模な SGX エンクレーブサイズのサポートなどが追加されました。さらに、検索、仮想マシン密度、サービスとしてのインフラストラクチャ (IaaS)、サービスとしてのソフトウェア (SaaS)、液体冷却、メディア処理など、最適化されたモデルも存在します。第 4 世代 Xeon スケーラブル「Sapphire Rapids」CPU では、Intel は特定のユースケースに特化した機能をさらに追加する予定です。上記の SKU スタックの例には、さまざまな Xeon モデルがすべて含まれています。

L - 大容量 DDR メモリのサポート (最大 4.5 TB)
M - 中規模 DDR メモリサポート (最大 2 TB)
N- ネットワーク/ネットワーク機能仮想化
S-検索
T-サーマル
V- VM密度値
Y-インテルスピードセレクトテクノロジー

しかし、Intelの顧客でサポートされているすべての機能を必要とする人はほぼ皆無です。そのため、Intelは専用モデルを提供する必要があります。例えば、第3世代XeonスケーラブルCPUのラインナップには57種類のSKUがあります。しかし、シリコンの観点から見ると、IntelのXeonスケーラブルCPUはすべて、コア数とクロック/TDPの点で基本的に同じであり、異なるモデルを作成するためにさまざまな機能が無効化されているだけです。

確かに、Intel はワークロードに最適化された SKU を提供することでプレミアムを獲得していますが、特定のモデルの特定の機能を無効にし、適切にマークを付けて他の SKU とは別に出荷する (同じクライアントに出荷する) にはコストがかかります。拡張製品スタックに混乱が加わることは言うまでもなく、物流コストが年間数千万ドル (またはそれ以上) 追加される可能性があります。

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しかし、IntelがXeonスケーラブルCPUの基本モデルのみを提供し、顧客が必要な追加機能を購入し、ソフトウェアアップデートで有効化できるようにしたらどうなるでしょうか？SDSiはまさにこれを実現します。その他のユースケースとしては、必要に応じて特定の機能を文字通りアップグレードしたり、既存のマシンを再利用したりすることが挙げられます。例えば、データセンターがCPUのクロックやTDPを再構成する必要がある場合、サーバーやCPUを変更することなく、その機能を購入できるようになります。

Intel は SDSi のあらゆる特徴やそのメカニズムに関する正確な計画をまだ明らかにしていないが、現時点では、このテクノロジが間もなく登場することはほぼ確実だ。

アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。

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