防衛スタートアップ企業SkyDefense LLCは、従来の兵器システムよりもはるかに低コストで敵のドローン群を排除できる自律型戦闘ドローンを発表しました。同社はこのドローンを「CobraJet」と名付けました。これは、対無人航空機システム（C-UAS）任務向けに設計された無人航空機（基本的にはドローン）です。このドローンは、規制対象部品を含まないTeledyne FLIR社の電気光学センサーと赤外線センサー、そしてNVIDIA社のAIチップを搭載しており、搭載センサーで捉えた情報を処理することができます。
別の種類のVRAM
AI頭脳に加え、コブラジェットは機内ウェポンベイと機外ハードポイントを誇り、特攻ドローン、小型ミサイル、さらには破片弾の搭載が可能です。さらに、精密爆弾や徘徊型兵器を搭載できるよう改造することで、多用途ドローンとしても活用できます。外観デザインは、アメリカの最新鋭制空戦闘機であるF-22ラプターとF-35ライトニングIIを模倣しており、垂直離着陸機能と推力偏向ノズルを備えています。これにより、トラックの荷台からの運用が可能になり、機動性も向上し、小型で機敏なドローンと互角に渡り合うことができます。
非対称戦争の答えは？
コブラジェットは、現代の戦場におけるドローン群の新たな脅威に対するスカイディフェンスのソリューションです。これらの小型で安価な兵器は、ロシアによるウクライナ侵攻において広く使用されており、防衛側のウクライナ軍は、当初より大規模なロシア軍に対抗するためにドローンを効果的に活用しました。現在、紛争の両陣営は無人航空機を使用しており、戦場での行動は、米国が費用対効果の高い対抗手段を開発する必要があることを浮き彫りにしています。
地対空ミサイルや空対空ミサイルといった既存の兵器はドローンに対抗できるものの、両者の価格差は大きい。ミサイルは50万ドルから400万ドル以上することが多いのに対し、安価なドローンはわずか200ドルで購入でき、イランのシャヘド136のような高性能なドローンでも2万ドルで購入できる。また、銃器を備えたドローンの群れと戦うために戦闘ヘリコプター小隊を派遣することもできるが、安価な自爆ドローンに対抗するために数百万ドル規模の兵器プラットフォームを複数台投入するリスクを負うことになる。
「当社の米国製コブラジェットは、飛行チームとして通信・連携することができ、AI搭載の無人航空部隊として運用することが可能です」と、SkyDefense LLC社長のニック・ベリーニ氏は述べています。「このチームアプローチは、飛行隊の有効性を高めると同時に、敵ドローンの群れを撃破するコストを大幅に削減します。」
スカイディフェンスLLCはコブラジェットの単価を公表していないが、戦闘機のような外観や搭載ミサイルに比べればはるかに手頃な価格になるだろう。同社はこのドローンを法執行機関、国土安全保障省、そして米軍に提供しており、安価な兵器を撃破するために多額の費用をかけることなく、敵対的なドローン群から身を守る能力を提供する。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
