Apple、ホームボタンのないプラスチック製iPhoneの特許を取得

アップルはホームボタンのないiPhoneの特許を取得しており、問題のデバイスはクパチーノで成功したスマートフォンの廉価版と噂されている。

米国特許商標庁は最近、特許番号8,364,032の詳細を公開しました。この特許では、本体にホームボタンや前面カメラがないiPhone（背面カメラは搭載）が示されています。出願書類によると、このデバイスは「透明なプラスチック製の本体」で作られる予定です。

「小型フォームファクタの電子デバイス用の遮光保護カバー」と説明されているこの特許には、次のように記載されています。「ポータブルデバイスは、背面カメラアセンブリと、少なくとも保護カバー層を含む前面ディスプレイアセンブリ、複数の相互接続された層に配置された複数のディスプレイコンポーネントを含むディスプレイスタック (イメージングサービスを提供します)、およびディスプレイスタックをサポートするように配置された平らなサポートシャーシを備えています。」

「ただし、透明プラスチックなどの他の透明素材も使用できることを理解しておく必要があります」とAppleは説明している。「デバイスの背面は保護カバーで覆われており、Appleによると、このカバーは「背面カメラによる画像撮影プロセスに悪影響を与えることなく、少なくともポータブルデバイスの背面部分を包み込み保護できる」とのことだ。」

Appleは2012年2月21日に特許を申請し、2013年1月29日に特許が交付された。申請書類には、AppleのエンジニアであるChong Yip Chow氏、Hongqin Zhang氏、Shizhe Shen氏、Michael DiVincent氏が主たる発明者として記載されている。

iPhoneの売上が低迷し、世界一の企業価値を持つAppleの地位が揺らぐ中、廉価版iPhoneはApple自身は否定しているものの、65億ドル以上の収益を生み出すと予想されています。QualcommのSnapdragonプロセッサを搭載する可能性のある廉価版iPhoneに加え、Appleは4.8インチのiPhone「Math」の開発にも取り組んでいると報じられています。