複数のIC設計会社の関係者を引用した報道によると、TSMCは早ければ2024年1月にもチップ工場の価格引き上げを計画しているという。台湾のDigiTimesによると、TSMCはかなり前から顧客に対し価格引き上げへの備えを進めており、受注量などの要因に応じて、先端プロセスによる生産価格を3～6%引き上げる計画だという。情報筋によると、これらの値上げは、2022年の見積もり価格の10～20%引き上げに加えて実施されるという。
半導体市場はまさにジェットコースターのような状況にあり、昨年のニュースでは、供給不足と供給過剰、閉鎖と拡張の計画、株価の暴落と急騰といったニュースが相次いで報じられました。TSMCはテクノロジー業界全体にとって極めて重要な存在であるため、近年の景気循環における最悪の影響からはある程度の影響を受けています。ここ数ヶ月、仮想通貨の暴落とAIブームの波が押し寄せ、世界各地で景気後退の懸念が広がるなど、信頼感の低下を示す兆候が見られましたが、TSMCの業績はそれほど悪くありませんでした。現在、NvidiaやAppleといった顧客が、より多く、より新しく、より高性能なチップを求めていることを考えると、TSMCが再び自信を深め、値上げのメールテンプレートを引っ張り出すのも無理はありません。
NvidiaやAppleのような大成功を収めたテクノロジー企業は、当面TSMCとの緊密な提携関係を崩すことはないだろう。問題は、彼らが今回の値上げを痛感したのか、それとも、より広範な顧客ベースで報告されている3～6%の値上げよりも有利な特別価格を交渉できるほどの大口顧客だったのか、ということだ。TSMCの先端プロセス技術における主要顧客には、AMD、Broadcom、MediaTek、Qualcommなどが挙げられる。
多くの読者は、TSMCがAMDやNvidiaなどの企業に請求する価格が6%上昇した場合、購入するCPU、GPU、PCシステムの価格にどのような影響が出るのか疑問に思っていることでしょう。こうした疑問への回答は、他の多くの未知のコスト（通常は変動）が上下し、製品の部品表（BOM）と小売価格の関係は企業や製品カテゴリーによって大きく異なるため、常に困難です。小売事業者は顧客の期待や心理的な価格目標にも対応する必要があり、そのため、199ドル、349ドル、499ドル、999ドルといった価格設定の製品が頻繁に見られるのです。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
