North West Repairは、「液体金属による死」は必ずしも永久的なものではないことを見事に証明しました。故障したNvidia GeForce RTX 3090を分析・診断した後、修理技術者はGPUとVRAMチップの取り外し、クリーニング、リボール、交換、そしてテストを巧みにこなしました。VRAMチップの1つがはんだボールの再リフローを必要とした点を除けば、修理は滞りなく完了し、顧客は完全に動作する（そして2024年時点でもまだ十分な性能を持つ）GeForce RTX 3090を取り戻せたことにきっと満足したことでしょう。
液体金属サーマルインターフェースマテリアル（TIM）は取り扱いが非常に難しいことで知られており、市販のアプリケーションでは、TIMが漏れるのを防ぐための専用塗布ツールとバリアが使用されています。例えばASUSは、近くの導電性表面にはソルダーレジストを使用し、プロセッサソケットの周囲にはわずか0.1mmの高さの小さなバリアスポンジを使用していることで知られています。長年使用されている酸化物系サーマルペーストとは異なり、液体金属は導電性があるため、漏れ出すと様々な電気的障害（通常はショート）を引き起こす可能性があります。North West Repairの動画でRTX 3090に起こったのはまさにこの現象のようです。
動画の中で、修理業者のトニー氏は、Nvidia Founders Edition GeForce RTX 3090 を受け取った際に「液体金属の塗布がうまくいかなかった」と説明している。彼はこのようなケースを警戒しているようで、代わりに高品質のサーマルペーストの使用を推奨している。まずは、グラフィックカードが完全に壊れていないことを確認し、液体金属の広がり具合を評価する必要がある。液体金属はGPUの下にあることは「分かっている」が、他の部分にも入り込んでいるのだろうか？
マルチメーターでほとんどの回路に問題がないことを確認しましたが、カードはビデオ信号を出力しませんでした。次のステップとして、カードを接続してメモリバンクのテストを実行したところ、2つのGDDR6Xチップがエラーを引き起こしていることが判明しました。液体金属がコアの下に入り込んだことが分かっていたため、左上側から入り込み、マークされた2つのメモリチップに影響を与えたと推測されました。
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トニーは作業に取り掛かり、特殊な装置を使ってGPUとメモリチップを約250℃まで均一に加熱しました。これにより、液体が付着した部品を取り除くことができました。次に清掃作業が始まり、ノースウェスト・リペアは露出したばかりのPCB部分に異常なコーティングが付着していることに気づきました。これは接着剤除去剤で除去する必要がありました。
動画の次の部分では、GPUと2つのVRAMチップの洗浄とハンダ付けの再ボールの様子が紹介されています。これは非常に難しい専門作業ですが、Tonyはそれを簡単にこなしているように見えます。コンポーネントの再ボールが無事に完了すると、コンポーネントはグラフィックカードのPCBに再びハンダ付けされ、テストが行われました。冒頭で述べたように、メモリチップの1つがテキストフェーズでエラーを引き起こしたため、問題のあるチップにフラックスを注入し、ハンダの融点まで再加熱するリフローと呼ばれる作業が行われました。
超音波洗浄機で乾燥した古いフラックスの残留物を除去する最後の洗浄作業を経て、GeForce RTX 3090カードは再びテストの準備が整い、トニーによる熱、ストレス、ベンチマークテストをすべてクリアしました。所有者の大きなミスで簡単にゴミ箱行きになっていたカードにとって、これはまさにハッピーエンドでした。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
