二人の大学卒業生が、薄い空気から1日に約6リットル（約1.6ガロン）の飲料水を生成する3Dプリント容器を設計しました。「空気から水（Water from Air）」と名付けられたこのプロジェクトは、3Dプリント、先進材料、そして大気水生成（AWG）と呼ばれる現象を用いて、空気から水を凝縮します。さらに、彼らは持ち運び可能で手頃な価格の装置でこの目標を達成することを目指しました。
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同じブログによると、Water from Air デバイスは、3D プリント、透明なポリエチレンテレフタレートグリコール (PETG) 素材を使用した熱溶解積層法、およびステレオリソグラフィー (SLA) を使用して作られた不透明な蓋を使用しているとのことです。
図や説明文を見ると、容器のどの部品が3Dプリントされていないのか、具体的には何があるのかよく分かりません。例えば、「Water from Air」デバイスは「微細なスポンジのように機能する多孔質材料である金属有機構造体」を核としていると書かれていますが、これは3Dプリント可能なのでしょうか？これは、蓋が開いているときに水分子を引き寄せる重要な部品です。蓋が閉じているときは、水が凝縮して容器の別の部分に滴り落ちます。
実際には、写真にあるように、Water from Airデバイスは1日に12回の凝縮サイクルを実現できるとされています。私たちが目にした資料や図面によると、2時間ごとに500ml（約17液量オンス）の飲料水を取り出すことができます。これが、1日あたり6リットル（約1.6ガロン）という飲料水という数字の根拠です。
Water from Airデバイスは、1人が水分補給に1.5リットル必要とすると仮定した場合、4人家族に十分な量のきれいな水を供給できると謳われています。ただし、これは人の体格、日々の活動、そして生活環境によっても異なります。
3Dプリントは、その優れたラピッドプロトタイピングのメリットと柔軟性から、このプロジェクトを形作りました。また、モジュール式のため、洗浄や修理にも適しています。さらに、卒業生たちは、3Dプリントによってデザインを民主化し、世界中に広めることができると考えています。
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差し迫った解決策への大きな進歩のように聞こえるものの、Water from Airのデザイナーたちは、自分たちのデザインはまだプロトタイプであることを認めています。しかし、彼らはいつかこのようなデバイスが「地域社会全体に役立つようになる」ことを願っています。
これは、3Dプリント技術を用いて水不足に対処する最初の研究ではありません。3Dプリンティング業界のブログでは、3Dプリントされたプラスチック板が水をろ過し、太陽光を利用して微生物を無害化するという過去の研究について触れられています。他の研究者は、水の淡水化と浄化に広く用いられている技術である逆浸透膜に3Dプリント技術を応用しています。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることを楽しんでいます。
