半導体アナリストのアンドリュー・ルー氏（eeNews経由）のレポートによると、インテルは2024年にTSMCに3nm CPUタイルの製造を40億ドル相当発注する見込みです。2025年にはTSMCで大量のインテル製チップが製造され、受注総額は100億ドルに達する見込みです。Lunar Lakeは、インテルがCPUコアを外部ファウンドリで製造する初のプロセッサとされており、ルー氏はインテルが今後TSMCへの依存度を高めると考えています。
TSMCの3nmノードは同社の最新プロセスであり、現在ではAppleの最新M3およびA17プロセッサに採用されていることで主に知られています。しかし、アナリストは、Appleが最大の顧客であり続ける一方で、IntelがAMDに取って代わりTSMCにとって2番目に大きな3nm顧客になると予測しています。アナリストは、2024年末までにIntelはTSMCから月間1万5000枚の3nmウェハを調達し、その数は2025年には3万枚に増加すると予測しています。
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これらの数字は、受注額を考えると奇妙に思えるかもしれません。2024年に月産15,000枚のウェハを生産すると140億ドル相当になりますが、2025年にはウェハを倍増させても100億ドルにしかなりません。これらの数字が正確だと仮定すると、これは3nmウェハの価格が時間とともに下落していることによるものかもしれません。プロセスの成熟度向上に伴う歩留まり向上により、ノードは時間とともに安価になる傾向があるため、Intelがより少ないコストでより多くの注文を発注できる能力は、矛盾ではないかもしれません。
Lu氏は、Intelには後戻りはできず、将来はTSMCのファウンドリーに大きく依存することになると主張している。IntelがTSMCと提携することで多くの財務的・経済的メリットが得られることは明らかだが、おそらく最も明白なメリットは生産能力の向上だろう。Intelの生産能力は巨大だが、自社のCPU、GPU、そしてサードパーティの製造を支えるにはおそらく不十分だ。そのため、Intelは長年にわたり、生産価値の低い部分を外部のファウンドリーに委託してきた。
IntelのTSMCへの依存度の高まりは、今に始まったことではありません。Arc Alchemist GPUはTSMCで製造されており、Ponte VecchioはTSMC製チップを採用しています。Meteor Lakeは4つのタイルのうち3つにTSMCの5nmおよび6nmノードを採用しています。また、今後発売されるBattlemageとCelestialのGPUもTSMCで製造されるという噂もあり、今後発売されるタイルCPUも、少なくとも一部のタイルはTSMC製タイルを使用し続けると思われます。
インテルは数十年にわたり生産の一部を外部ファウンドリーに委託しており、そのメリットはデメリットを上回っています。さらに、同社は10nmチップの市場投入に苦労していた当時よりも、技術的に優位な立場にあります。もし当時、インテルがTSMCでのCPU生産を許可していたら、近年のようにAMDに市場シェアを奪われることはなかったかもしれません。
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マシュー・コナッツァーは、Tom's Hardware USのフリーランスライターです。CPU、GPU、SSD、そしてコンピューター全般に関する記事を執筆しています。
