磁気テープはデジタルストレージメディアとしては終焉を迎えたはずだった。しかし、それを使用している人々や組織は、どうやらその認識を全く持っていなかったようだ。Linear Tape-Open（規格）を策定しているメーカーは、2023年に152.9エクサバイトの磁気テープ容量（圧縮時）を出荷した。これは2022年と比べて3.14%の増加となる。
残りのLTOプログラム・テクノロジー・パートナー3社、HPE、IBM、Quantumは、年次LTOプログラム・メディア出荷レポートで詳細を明らかにしました。2022年から2023年にかけての成長の一部は、「急速なデータ生成と、ハイパースケーラーや企業のインフラ要件の増加」によるものとされています。つまり、AIストレージの要件です。
1990年代半ばにコンピュータ業界で働き始めた頃、磁気テープはデジタルストレージメディアとして衰退しつつあると考えられていました。Zipドライブは消費者市場から姿を消し、バックアップやアーカイブ用途では外付けハードドライブがLTOテープに取って代わると考えられていました。
しかし、これらの新しい技術によって磁気テープが廃れることはなかったようです。これにはいくつかの理由があります。テープは容量が大きく、オフラインにするのも簡単です。また、非常に耐久性が高く、経験上、最長30年間データを安全に保護できることが分かっています。テープの支持者は、頻繁にアクセスする必要のないデータの保存にはテープを強く推奨しています。
アーカイブやバックアップ用途では、テープはディスクドライブ、それも旧式のローテーション式ドライブよりも安価になる場合が多いです。保管が容易で、ランサムウェア感染の危険からも安全に保管できるため、コールドストレージとして機能します。環境への配慮という点でも、テープストレージはHDDやSSDよりも汚染が少ないことが研究で示されています。
テープバックアップの大きな欠点は、頻繁にアクセスする必要のないデータにのみテープバックアップが推奨されるという点です。テープバックアップからのアクセスと復元は、時に非常に時間がかかるように感じられます。
出荷されるテープ容量はハードドライブの容量と比べてどうでしょうか？正確な数字は把握していませんが、まるで昼と夜の違いです。Seagateだけでも、2024年第3四半期だけで99エクサバイト相当のハードドライブを出荷しました。Seagateは数あるハードディスクメーカーの1社に過ぎません。
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ジェフ・バッツは10年以上にわたりテクノロジーニュースを取材しており、彼のIT経験はインターネット誕生以前から培われてきました。そう、彼は9600ボーが「高速」と呼ばれていた時代を今でも覚えています。特にDIYやメーカー関連の話題、そして最先端のテクノロジーに関する記事を好んで取り上げています。
