RAMの価格は、需要の減少とデバイスの販売不振により、最近下落傾向にあります。例えば、1年前には約215ドルだったG.Skill TridentZ DDR4 RAMの16GB（8GB x 2）パックは、現在では100ドル安くなっています。また、かつては300ドルをはるかに超える価格で販売されていた32GBパックも、今では230ドル以下で購入できます。
当然のことながら、長年にわたり、RAMの必要性は全体的に高まっています。Webページ、アプリケーション、ゲームは、数年前と比べてより多くのRAMを割り当て、使用しています。数年前までは、PCユーザーはゲームを含む一般的な用途であれば8GBで十分でした。しかし今日では、1つのゲームを実行したり、負荷の高いレンダリングを行ったり、あるいは複数のタブを開いてWebを閲覧するだけで、その価値は薄れてしまうことがあります。
既存のRAMが使い果たされると、コンピューターは残りのデータを、最も効率の良いハードドライブまたはSSDのページファイルに書き出します。頻繁に情報を交換する必要がある場合、速度低下や遅延が発生する可能性があります。ストレージドライブの速度がどれだけ速くても、アプリケーションをRAMから直接実行する場合に比べてパフォーマンスは指数関数的に低下します。
RAMが不足すると、堅牢なシステムも台無しになってしまいますが、買いすぎるのはお金の無駄です。PC構築の予算がいくらであっても、1ドル（あるいは1ポンド）でも無駄にはなりません。では、メモリ容量の違いで何ができるのか見ていきましょう。
8GB：ほとんどの人にとって最低限必要なメモリ
まず、4GBは考えないでください。子供のために古いパソコンを改造したり、Chromebookを購入したりするのでなければ、ほとんどの人にとって8GBは最低限のメモリです。最近では、4GBのシステムはWeb、メール、またはカジュアルなゲームマシン専用です。ほとんどのPCゲームはかなりのメモリを消費します。実際にどれくらいのメモリを消費するかを調べるために、6つのゲーム（F1 2018、Apex Legends、Battlefield V、PUBG、The Division 2、 Shadow of the Tomb Raider）を実行しました。これは他の主要なプログラムを実行していない状態で、Windowsが自然に起動するもの（アイドル状態で約2.7GBを消費）とゲーム本体のみを使用しています。
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これらのタイトルでは、合計で6.6GBから11.3GB（それぞれ『 F1 2018』と『ディビジョン2』）のRAMが使用されています。ローエンドの6.6GBでさえ、OSのオーバーヘッドを考慮すると、8GBの容量に近すぎるため、安心してプレイすることはできません。そのため、ゲーマーであれば8GBでも十分かもしれませんが、少なくとも16GBのメモリを確保することをお勧めします。
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基本的な生産性向上に留まる方、あるいは最近のゲームをプレイしない方には、8GBのRAMで十分です。ページファイルにスワップアウトすることなく、十分な生産性向上作業を行うことができますが、メモリを大量に消費するアプリケーションを実行しながら他のタスクを同時に実行すると、メモリ制限を超えてしまう可能性があります。
16GB: スイートスポット
現在、16GBは多くの愛好家やゲーマーにとって、価格と容量のバランスが取れた理想的なメモリ容量です。この容量があれば、タブやアプリケーションを閉じてRAMの空き容量を超過することなく、複数の作業を同時に実行できる余裕が得られます。
「ディビジョン2」で11GB（システム合計）使用し、ブラウザを14タブ開いたまま、MS Wordを使い、Twitchをバックグラウンドでストリーミングしていたにもかかわらず、約14GB使用しました。16GBの制限に近づいていますが、実際に作業中のファイルを開いたままゲームをプレイする頻度はどれくらいでしょうか？
私のシステムには合計32GBのメモリが搭載されており、私の使用状況では16GBを超えることさえ難しいです。私の典型的な使用方法は、ゲーム、MS WordとExcel、Paint.Netでの写真編集、そしてChromeブラウザのタブを12個以上開いたままにすることです。
しかし、クリエイティブなプロフェッショナルの場合、ニーズは異なります。大容量のファイルをレンダリングしたり、メモリを大量に消費する作業を行う方は、32GB以上のメモリを検討する必要があります。しかし、そういった用途を除けば、ほとんどの人は16GBでも十分でしょう。
32GB: やりすぎ?
32GBにアップグレードすると、アプリケーション（またはブラウザのタブを多数開いたまま）を気にせず使えるという点で、かなりの自由度が得られます。私がテストしたゲームはどれも16GB近くも使いませんでしたし、ましてや32GBなんて使いませんでした。生産性を重視し、大容量ファイルや複数のファイルを同時に操作するユーザーは、32GB以上のメモリを検討すべきでしょう。もちろん、16GB以上を使用できる状況もあり、そうなるとユーザーは次の32GBへと進むことになります。しかし、多くの（おそらくほとんどの）人にとって、このような状況は一般的ではありません。
では、32GBの容量を普段使わない場合、どうすれば良いのでしょうか？ 動画や写真の編集作業（特に4K以上の解像度）の一部は、RAMディスクの恩恵を受けることができます。RAMディスクは、超高速の揮発性RAM容量の一部をドライブとして利用します。このドライブは、プロジェクトのスクラッチディスクとして使用でき、従来のドライブ（かなり古いPCIe SSDでさえも）にRAMディスクを入れるよりも大幅に高速です。このような場合、RAMディスクを使用することでプロジェクトの時間を短縮し、全体的なパフォーマンス（レンダリングされていないビデオプロジェクトのスクラブ再生など）をよりスムーズで応答性の高いものにすることができます。
結論
では、どうなるのでしょうか？8GBで十分なのでしょうか？32GBは必要なのでしょうか？ほとんどの人にとって、どちらの質問にも答えは「いいえ」でしょう。8GBのRAMで問題なく動作するユーザーもいますが、最新のゲームをプレイしたり、要求の厳しい生産性向上作業をしたりするなら、16GBが推奨されます。16GBであれば、ほとんどのユーザーは作業中のタスクを中断せずにゲームやその他の作業を行うことができます。メモリ不足やページアウトが発生することで、ユーザーエクスペリエンスが低下する可能性があります。
一方、32GBは、RAW写真や高解像度動画の編集（あるいは同様にメモリを大量に消費するタスク）を行う人を除けば、今日の多くのマニアにとっては過剰な容量です。とはいえ、未使用の余剰容量があれば、超高速ディスクアクセスを実現するRAMディスクを作成できるため、一部のアプリケーションやタスクでメリットが得られる可能性があります。
現在、お使いの使用モデルでフルロード時に16GBに届かない場合は、16GBモデルをお選びください。システムが頻繁に16GBに近づく場合は、価格がここ数年で最低水準に下がっている今、思い切って32GBモデルにアップグレードするのもおすすめです。
4つ以上のRAMスロットを備えたフルサイズATXマザーボードをお持ちの場合、最も賢い方法は、今のところデュアルDIMM構成で16GBのままでいけるなら、メモリ価格がどの程度下がるか見てみることです。価格がさらに大幅に下がったら、一致する低価格のスティックのセットを購入し、既存のペアの横に挿入することができます。4本のスティックが取り付けられたシステムはデュアルDIMM構成ほどクロックが高くないかもしれませんが、実際にその追加メモリを活用できるのであれば、少し遅くなる半分の容量を持つよりは2倍の容量を持つ方がはるかに有利です。当社のメモリレビューとAMDのRyzen X470プラットフォームでのRAMオーバークロックに関する最近の特集記事の両方で見てきたように、統合グラフィックでゲームをしたり、特定のプログラムをいくつか使用したりしない限り、可能な限り高速なRAMにアップグレードしても、大幅な（または相当な）利益につながることはあまりありません。
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ジョー・シールドスは、Tom's Hardware USのフリーランスライターです。マザーボードのレビューを担当しています。
