ブリザード・エンターテインメント社の主力で、ストーリーおよびフランチャイズ開発担当の上級副社長であるクリス・メッツェン氏は、同社の battle.net ウェブサイトに彼に代わって投稿されたフォーラムエントリーで引退を発表した。
メッツェン氏がキャリアをスタートさせたのは、ブリザードがまだカオスという社名で知られ、広大なウォークラフト・フランチャイズがまだ会社にとってまだ夢のまた夢だった約23年前のことです。メッツェン氏は当初『ジャスティス・リーグ・タスクフォース』に携わり、 『ウォークラフト：オーク・アンド・ヒューマンズ』のアートワーク、イラスト、そしてドキュメント作成に貢献しました。その後、1995年の『ウォークラフトII タイズ・オブ・ダークネス』ではクリエイティブの指揮を任され、ゲームのストーリー、ミッション、そしてシナリオデザインに大きく影響を与えました。
メッツェンはブリザード社の2番目の大型フランチャイズであるディアブロのクリエイターの一人であり、スタークラフトのリードデザイナーでもありました。また、ブリザード社の広大なゲームユニバースに登場する多くのキャラクターの声優も務めています。ブリザード社の広大なゲームユニバースにおける彼の貢献は、ビートルズにおけるジョン・レノン、アップルにおけるスティーブ・ジョブズに匹敵するものです。彼は、私たちが最も大切にしているゲームの思い出の背後にいる創造的な天才の一人です。オレンジ色の（伝説的な）キャリアを終え、メッツェンはブリザード・エンターテイメントでの任期を終えます。
「引退する。ああ。銃を置いて、退役する。ストームウィンドから最後のグリフォンを連れ出す。分かるだろう。」
クリスの引退の決断はファンに衝撃を与えた。ブリザードは『オーバーウォッチ』と『World of Warcraft: Legion』の成功で勢いに乗っており、このタイミングは、クリスからの感謝の手紙を読んでいない人たちには、メッツェンが会社を辞めてより良い環境へと向かうという印象を与える可能性もあった。メッツェン自身もこの皮肉に気づきつつも、引退の理由はペースを落とし、家族と過ごす時間を持ちたいという思いからだとファンに説明した。
「私が『引退』という言葉を使うのは、他の会社に移ったり、新しいプロジェクトを始めたり、そういった類のことをするつもりはないからです。長く素晴らしい年月でした。さあ、ペースを落とす時です。休んで。ソファに寝転がって太る。いや、もっと太る。…でも、真面目な話、私はこの世で一番大切なもの、つまり家族に集中するつもりです。家族は私の人生の核であり、私の最大の喜びとインスピレーションの源です。二人の幼い子供たちの子育てに加えて、最近、新しい赤ちゃんが家族に加わりました！家族全員と家で過ごし、本当に生きるための時間と空間を持つこと…妻を心から愛すること…それが今の私のキャリアです。」
メッツェンが正式に退任したことで、ブリザード社が誇る物語の未来は不透明だ。ファンは特に、ウォークラフト・フランチャイズが今後、特にクリエイティブ面でどこへ向かうのかを懸念している。メッツェンが声を担当した、ファンに愛されてきたウォークラフトのキャラクター（ヴァリアン・リン、ヴォルジン）のゲーム内離脱によって生じた傷は、以前よりもずっと深く感じられ、メッツェンが実際にブリザード社を去ったと聞いた多くのファンも同様の思いを抱いている。スロール（同じくメッツェンが声を担当）は、次にレギオンに倒れる英雄となるのだろうか？
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今のところはそうではないようだ。元ブリザード幹部は、必要に応じて会社に意見を述べ続けるだろう。しかし、このタイミング、そしてメッツェンが引退は長らく待ち望まれていたことを認めていることを考えると、ヴォルジンとバリアンの死は、メッツェンを主役から外すため、あるいはメッツェンへの敬意を表すため、あるいはその両方として、ずっと以前から計画されていた可能性もある。いずれにせよ、ブリザードとメッツェンの間に確執はない。メッツェンは送別手紙の中で、ブリザードに敬意を表し、思い出への感謝と未来への期待を綴っている。
ブリザードとその製品の品質をこれほど誇りに思ったことはありません。これほど長い年月を経てもなお、私たちが新たな高みに到達し、世界を驚異的な旅へと導くことができるのは、本当に素晴らしいことです。ブリザードの世界がこれからどこへ向かうのか、そして皆さんと同じように、それを直接体験するのが待ちきれません。ファンとして、冒険家として。まさに原点に立ち返るのです。
メッツェンは、キャリアをスタートさせた時と同じように、ファンとしてキャリアを終えた。今や家族を育てるという究極の使命に身を委ねる凡人となった彼が、自らが築き上げ、形作り、そして広めてきたコミュニティへの感謝を綴ったフォーラムへの送別投稿は、ブリザードの歴史において最も影響力のある柱の一人である彼の、上品かつ謙虚な最後となった。彼の不在は、会社だけでなく、世界中のブリザードファンの心に大きな穴を残すだろう。
デレク・フォレストはTom's Hardwareのフリーランスライターとして活躍していました。ゲーミングデスクトップとノートパソコンを中心に、ハードウェアのニュースやレビューを執筆していました。
