米国が数十億ドル規模のCHIPS・科学法に関する最終（かつ明確化された）ガイドラインを発表したことを受け、中国の量子コンピューティング研究開発のペースは今後数年間で鈍化すると予想されています。これらの新たな明確化に量子コンピューティングに特化した条項が含まれているという事実は、量子コンピューティングが十分に実用的な形態に到達するまでの道のりが、いかに懸念すべきほど近いかを強く示唆しています。
商務省がNISTを通じて発行したCHIPS・科学法に関するガードレールは、「プログラムを通じて提供される資金が、懸念される外国に直接的または間接的に利益をもたらすために使用されることを防ぐ」ことを目的としています。この観点から、商務省は半導体を「国家安全保障上極めて重要」と分類し、懸念される外国の技術レベルを向上させる明らかな能力があるため、より厳格な監視の対象としています。
そしてどうやら、「量子情報システム向けに設計された半導体」も候補に挙がっているようです。その他の説明では、「極低温環境（77ケルビン以下）で動作するように設計された半導体」が挙げられており、これには量子コンピューティングや超伝導研究用のセンサーが含まれます。「シリコンフォトニック半導体」も量子コンピューティングへの応用が可能です。「グラフェンやカーボンナノチューブなどの1次元および2次元炭素同素体を含むナノマテリアルを利用した半導体」も候補に挙がっています。
技術的な観点から見ると、米国はこうしたガードレールによって多くの領域をカバーしてきました。しかし、私たちの世界は見た目通りではないことがますます明らかになってきています。
約1年前、米国が貿易制限と制裁の網を量子コンピューティングにまで拡大する意向があると報じました。そして今、それが現実となりました。しかし、グローバル化した世界において「懸念国」を技術的に制限することは、多くの困難を伴います（物流や国際ビジネス関係はその一例に過ぎません）。
こうした困難の中で最も根本的なものの一つは、半導体の設計と応用の範囲です。半導体はあらゆる場所に適応し、ほぼあらゆる用途に応用できます。半導体自体が「極めて重要」であるとする政策は、執行不可能です。したがって、「国家安全保障に極めて重要」な半導体とは具体的に何を指すのかを明確にする必要があります。
もちろん、制裁をめぐる疑問は、ほとんどの場合、その効果の程度に関係しています。これらの制裁は、我々の進歩を遅らせるよりも、「反対勢力」の進歩を遅らせるのでしょうか？量子コンピュータの場合、これは予想ほど明確ではありません。しかし、一方で、制裁が当初の意図した効果を発揮していない例も、ここしばらく見受けられます。裏市場やグレーマーケットは常に存在します。また、米国の制限を巧みにすり抜け、出し抜く力も存在し、中国はいくつかの点でそれを実践しているように見えます。
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Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
