Qualcomm Snapdragon 845 VRDKの詳細が明らかに、キットは2018年第2四半期に発売予定

2月にクアルコムは、同社の最新モバイルSoC、ルームスケール6DoFトラッキング、Tobiiの視線追跡技術を搭載したSnapdragon 845 VR開発キットの存在を発表しました。当時、クアルコムはこの新しいリファレンスヘッドセットの詳細について語っていませんでしたが、本日、その詳細が明らかになりました。

同社はプレスリリースで、Snapdragon 845 VRDKヘッドセットの意図を次のように説明した。

「バーチャルリアリティでは、没入感を高めるためにコンテンツが重要です。そのため、開発者が開発キットを通じて新しいSnapdragon 845モバイルVRプラットフォームにアクセスできるようにし、真の没入感を生み出すことができることを嬉しく思います」と、クアルコムテクノロジーズの製品管理担当ディレクター、ハイレン・ビンデ氏は述べた。「新しいSnapdragon 845バーチャルリアリティ開発キットは、アプリケーション開発者を念頭に置いて構築されており、モバイル展開向けにバーチャルリアリティコンテンツを最適化する際の煩わしさを軽減するとともに、Snapdragon 845モバイルVRプラットフォームのさまざまなイノベーションや技術進歩に簡単にアクセスできるように設計されました。」

12月にQualcommがSnapdragon 845 SoCを発表した際、同社はAdreno Foveation技術も発表しました。これは、Adreno 630 GPUにかかるレンダリング負荷を軽減するタイルベースのFoveation技術です。2月には、QualcommはSnapdragon 845 VRDKの存在を明らかにし、Adreno Foveationをサポートすることを確認しましたが、視線を捕捉する技術を提供する視線追跡ハードウェアパートナーについては明らかにしませんでした。

ヒント: SMIではありません

昨年、Appleという小さな会社がSMIとその視線追跡技術を買収したことを覚えている方もいるかもしれません。QualcommはSMIと提携しており、SMIを「この分野のリーダー」とさえ考えていました。しかし、AppleとQualcommは最近、同じサンドボックスを共有することに関心を示していません。

昨年、クアルコムとアップルはロイヤルティをめぐって法廷闘争に巻き込まれました。アップルはサンディエゴで10億ドル、北京で10億元（約1億8000万円）の訴訟を起こし、その後ロイヤルティの支払いを停止しました。一方、クアルコムはアップルへの10億ドルの支払いを差し控えたとして訴えられました。これらの法廷闘争の結果に関わらず、アップルとクアルコムの関係は当分の間良好ではないことは明らかです。SMIがアップルの傘下に入ったことで、クアルコムは視線追跡技術のパートナーを市場で他に探す必要に迫られました。

Tobiiの登場

1月、Viveヘッドセットに組み込まれたTobiiの最新視線追跡ハードウェアを実際に見る機会があり、その感動は言葉では言い表せません。Tobiiの近年の技術進歩は、VR視線追跡技術の最高峰に位置しています。デモの後、市場がQualcommとの提携に傾きつつあることから、TobiiがQualcommと提携するだろうと予想しました。そして今月初め、両社が新たな提携を結び、TobiiのEyeCore技術が新しいVRDKヘッドセットに組み込まれるというニュースが報じられました。

ヘッドセットを叩く

Qualcommの以前のVRDKリファレンスヘッドセットは、VIOトラッキング機能を搭載していました。これは、画像シーケンスを比較することで3D空間における6自由度（6DoF）の動きを推定するものです。Qualcommの新しいリファレンスプラットフォームは、VIOトラッキングをSLAM技術に置き換え、正確な室内スケールの6DoFトラッキングを提供します。VRDKは環境のステレオ画像を30fpsでキャプチャし、Qualcommはそのデータを加速度計とジャイロスコープのデータと組み合わせます。これらのデータはQualcommがそれぞれ800Hzと1,000Hzでサンプリングしています。VRDKはセンサーとカメラの情報をHexagon 685 DSPに送り込み、処理を行って動きを計算します。

新しい VRDK のルームスケール トラッキング システムでは、HTC の Chaperone や Oculus の Guardian システムのような部屋境界システムも使用できます。これは、安全なプレイ空間内に留まってくれるテザー ケーブルがない場合には、間違いなく重要です。

波に乗る

Qualcommはまた、新しいSnapdragon 845 VRDKがHTCのVive Wave SDKと互換性があることも明らかにしました。HTCのツールで開発され、QualcommのVRDKヘッドセットで動作するソフトウェアは、HTCのVive Waveプラットフォームと互換性のあるあらゆるデバイスで動作するはずです。

クアルコムは、Snapdragon 845 VRDKヘッドセットの具体的な発売日は明らかにしなかったが、デバイスと付属のソフトウェア開発キットを2018年第2四半期にリリースする予定であると述べた。