LGのG5はモバイルへの大胆な取り組みを示唆、実際に触ってみた

取り外し可能なバッテリーを備えた金属製ユニボディデザイン

LGは長年オールプラスチックの携帯電話を製造していることで知られており、この素材から高級デバイスを作ることは確かに可能ですが、ほとんどの人にとってプラスチックの携帯電話は金属製の携帯電話ほど価値がありません。昨年春、SamsungがGalaxy S6で高級化を進めたとき、LGもG4で同じことをするだろうと確信していましたが、LGはまたしてもプラスチック製のデバイスで私たちを失望させました。高級デザインへの唯一の譲歩はオプションの革製背面でした。昨年秋のV10になってようやくLGがデザイン面でのレベルアップを実感しましたが、その携帯電話ではステンレススチールを見た目以上の目的で使用していました。スチール製の構造と衝撃を吸収するプラスチック製の背面により、ほとんどのスマートフォンよりも耐久性が高くなりました。

G5では、LGはより伝統的な方法で金属を使用し、AppleやHTCと同様のメタルユニボディデバイスを実現しました。G5の背面は、LGが「シャイニーカットエッジ」と呼ぶ、マットな金属と対照的な光沢のある仕上げの縁に向かってカーブを描いています。このカーブした側面は持ちやすさを高め、グリップ力も向上させます。

G5は、LGが「アドバンスド・マイクロ・アルマイト加工」と呼ぶ技術によって、シルバー、ピンク、チタン、ゴールドの4色展開となっています。これはマイクロアーク酸化処理を指していると思われますが、この処理により通常のアルマイト加工よりも耐久性の高い仕上がりが実現します。ただし、G5はステンレススチールではなくアルミニウムのみを使用しているため、LGはV10のような耐久性に関する追加的な主張は行っていません。また、当然ながら、エレメント保護機能も備えていません。

側面にアンテナ線やボタンはありません

LGはG5のアンテナを、iPhoneやHTC Oneに見られるような見苦しいプラスチックの継ぎ目なしに本体に一体化することに成功した。滑らかな背面は、カメラモジュールの突起、その下の指紋リーダー兼電源ボタン、そして取り外し可能な底面の継ぎ目（これについては後ほど詳しく説明する）によってのみ損なわれている。

LGの特徴的な背面ボタンがどこへ行ったのか、気になっている方もいるかもしれません。音量ボタンは、多くの人が本来あるべき位置にあると考える側面に移動されました。個人的にはボタンの位置が気に入っていたので、今回の変更は少し残念です。少なくとも電源ボタンは背面にあります。SIMカードとmicroSDカードは、右側面のポップアウトトレイを使って挿入します。

G5の前面には、LGが「3Dアークガラス」と呼ぶガラスで覆われた5.3インチディスプレイが搭載されており、端末上部に向かってガラスが緩やかなカーブを描いているように見えます。G5は前モデルのG4やG3に比べて角張った感じがかなり少なく、形状はLGのNexus 5Xに近いです。しかし、画面サイズはG4と比べると小さいものの、これら3機種よりも少し縦長です。しかし、厚さ7.7mm、幅73.9mmと、G5はよりスリムでスリムなデバイスとなっています。

LGは長年、競合他社の多くとは異なり、すべてのスマートフォンの主要機能として、マーケティングにおいて着脱式バッテリーを謳ってきました。金属製ユニボディのG5でこれを実現するために、LGは独創的な工夫を凝らしました。そして、その独創的なアイデアは実に独創的です。本体左下側面にボタンがあり、これを押すと画面下のG5の下部全体が開きます。すると、バッテリーが本体内部から簡単にスライドして出てきます。その様子は、上記のハンズオン動画でご覧いただけます。

しかし、少なくとも今回試用した端末の経験から懸念されるのは、取り外し可能な底部（そして後述するモジュール）のフィット感です。G5本体との接合部は、展示されていた全ての端末で非常に目立っていました。これらはおそらく試作モデルであるため、LGが出荷時には許容範囲を厳格化してくれることを期待します。

主流のモジュラーフォン

鶏が先か卵が先か、私たちには分かりません。金属製のユニボディデバイスに取り外し可能なバッテリーを搭載する必要があったことが、LGが接続可能なモジュールを開発するきっかけになったのでしょうか？それともその逆でしょうか？もちろん、この質問には答えられませんが、G5にこの機能が搭載されると発表された時、私たちは良い意味で衝撃を受けました。

モジュール式スマートフォンというアイデアは、GoogleのProject AraやCircular DevicesのPuzzlePhoneなど、ここ数年で議論されてきたコンセプトです。しかし、このコンセプトが大手メーカーの主流デバイスにすぐに採用されるとは、誰も予想していませんでした。G5のモジュール性は、前述のプロジェクトで提案されているものとは大きく異なりますが、これは始まりであり、まだモジュールが2つしかないにもかかわらず、LGの最新スマートフォンの最も興味深い点と言えるでしょう。

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一つ目はLG CAM Plus（上のスライドショーに掲載）です。G5にカメラグリップとボタンを追加することで、ほぼ本格的なコンパクトカメラとして使用できます。ボタンはシャッター、動画録画、電源の3つで、ズームホイールも搭載されています。ズームホイールはG5のデュアルカメラ（後述）で使用します。CAM Plusモジュールには1,200mAhのバッテリーも内蔵されており、撮影時間を延長できます。

もう1つのモジュールは、B&O PLAYを搭載したLG Hi-Fi Plusです。残念ながら、実際に動作するバージョンを見ることはできませんでした。上の画像は明らかにモックアップです。このモジュールは、LG V10と同じ32ビットHi-Fi DACを搭載し、G5にハイエンドオーディオハードウェアを追加します。B&O PLAYは32ビット384KHz HDオーディオ再生もサポートしており、驚くべきことに、他のスマートフォンやPCと接続してスタンドアロンDACとして使用することも可能です。

LGが私たちに教えてくれたもう一つの情報は、G5用のサードパーティ製モジュールを積極的に採用しているということです。彼らがどのような製品を開発するのか、非常に興味深く見守っています。もちろん、G5がモジュールエコシステムへの投資を正当化するほどの人気を得ることができればの話ですが。サードパーティが参入するかどうかに関わらず、LGからさらに多くのモジュールが出てくることは間違いありません。この機能が他のスマートフォンOEMにも同様の試みを促すきっかけになるかどうか、興味深いところです。