結論
PCIe 4.0インターフェースとPhisonのE16コントローラ、そして東芝の最新BiCS4 TLCの組み合わせは、SSDのパフォーマンスを新たな高みへと引き上げました。PCIe 4.0インターフェースは間違いなく爆発的な性能を発揮しますが、そのすべてはポートに接続されたハードウェアから始まります。
Phison社はE12コントローラーのパフォーマンスを向上させただけでなく、E16は一部のタスクにおいて前モデルを圧倒しました。ファイルフォルダーコピーテストでは、E12の2倍のコピー性能を誇り、Intel Optane SSD 905Pさえも凌駕しました。ファイルの読み取り速度も、比較対象となった他の製品よりも600MB/秒以上高速でした。また、ワークステーションアプリケーションでもその真価を発揮しました。SPECworkstation 3では、E16のサンプルがE12を全面的に大きく上回るスコアを記録しました。さらに、書き込みキャッシュの速度と容量は驚異的です！
しかし、これらの結果は非常に喜ばしいものですが、帯域幅の拡大が必ずしもすべての実世界のアプリケーションで大きな向上につながるわけではありません（少なくとも体感できるほどの向上ではありません）。PCMark 8のスコア、システムクローン時間、システム起動時間、ゲームロード時間のベンチマークでは、最高のパフォーマンスを発揮するドライブと最低のパフォーマンスを発揮するドライブの間に、ごくわずかな差しか見られません。PCIe 4.0 SSDを入手可能な最高のドライブのいくつかと比較したので、これはある程度予想できたことですが、シーケンシャルリード速度が大幅に高速化したにもかかわらず、システムの起動時間はわずか0.3秒速くなり、ゲームのロード時間もE12と比較してほとんど改善されませんでした。これは、ゲームのロード時間とパフォーマンスは新しいインターフェースによってほとんど影響を受けない、あるいはまったく影響を受けないというIntelの最近の主張を裏付けています。
PCIe 4.0は、全く新しいパフォーマンスの世界を切り開きます。潜在的なパフォーマンスの上限は倍増し、インターフェースの飽和をめぐる新たな競争が勃発しました。現時点では、最大5GB/秒の読み取り速度と最大4.3GB/秒の書き込み速度を誇るPhisonのE16は、市場最速のSSDの称号を誇っています。
しかし、このリードはいつまで続くのでしょうか？ Phison社は可能な限り早期のリリースを目指しており、すでに量産体制に入っているものの、他のSSDベンダーは時間をかけているようです。
Silicon Motionは、独自のPCIe 4.0 x4 NVMe SSDコントローラのリリースに向けて準備を進めています。SM2267は数日前のComputexで発表されました。このコントローラは、より高速なインターフェースにより、M.2 SSDの現在の帯域幅制限を打破すると期待されています。しかし、新年早々の発売を目指すのではなく、この新しいコントローラを搭載した最初のドライブは2020年にリリースされる予定です。現在のシーケンシャル仕様は読み取り/書き込み速度が4GB/秒/3GB/秒ですが、それまでにパフォーマンスがどのように向上していくのか、注目が集まります。
Phison社は、既存のE12コントローラエンジンと自社製PCIe 4.0 PHYを組み合わせることで、他のSSDコントローラベンダーに先んじて市場投入を果たしました。この組み合わせは、理論上最大8GB/秒のスループットを誇るPCIe 4.0バスを完全に飽和させるものではありませんが、E16はPhison社のミッドレンジSSDコントローラに過ぎません。同社は2020年第1四半期から第2四半期にかけて、PCIe 4.0 x4インターフェースの限界を押し上げるハイエンド向け新コントローラE18を発売する予定です。
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PhisonはE18において、TSMCの28nmプロセスから12nmプロセスへと切り替えます。プロセス小型化によりパフォーマンスが向上するだけでなく、PCIe 4.0バスは消費電力が大きいため、消費電力の削減にも貢献します。E16は高負荷時に最大8Wの電力を消費するとのことです。
そしてもちろん、2つの大きなライバル、Western DigitalとSSD大手のSamsungが存在します。WDは従来のNVMeアーキテクチャを次世代SSDに引き継ぐのでしょうか？SamsungはMLC V-NANDを搭載した新しいPRO PCIe 4.0 SSDを発表するのでしょうか？現時点では誰にも分かりません。ただ、SSDを巡る新たな軍拡競争の始まりに興奮し、その結末が待ちきれません！
画像クレジット: Tom's Hardware
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Sean は Tom's Hardware US の寄稿編集者で、ストレージ ハードウェアを担当しています。
