これらのサイトは任天堂のROMを共有していましたが、たとえ古いカートリッジやディスクで既にゲームを所有していたとしても、ダウンロード行為自体が違法となる可能性が高いです。ゲームエミュレーターに対する法律上の見解について詳しく知るため、3人の知的財産弁護士に話を聞きました。
しかし、個々のゲーマーやダウンロードユーザーは召喚状を受け取ることを心配する必要があるでしょうか? おそらくそうではないでしょう。
「実際のところ、個人使用目的でダウンロードしていて、商用利用するつもりがない場合は、企業がそれを知ったり、個人によるダウンロードであれば必ずしも収益に大きな打撃を与えないので、それほど気にしないかもしれません」とケイン氏は述べた。
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電子フロンティア財団の上級スタッフ弁護士、ミッチ・ストルツ氏は、一人でゲームをする人はおそらく任天堂のような会社からサービスを受けられないだろうと同意した。
「彼らが個々のダウンロード者を追及することは稀であり、ほとんどないと思う」と彼は語った。
しかしケイン氏は、こうした問題を「非常に真剣に」受け止めている企業もあり、たとえ非営利目的であっても、何かをダウンロードした個人を訴えた事例もあると指摘した。しかし、エミュレートされたビデオゲームに関して企業が同様の行為を行った例はすぐには思い浮かばなかった。
しかし、[ここに倒産したビデオゲーム会社を挿入]はもう存在しません!
エミュレートされたROMゲームを求める理由の一つは、そのゲームを開発した会社が既に存在せず、入手が困難になっていることです。このような場合、エミュレーションはフェアユースに該当するという主張がより強くなります。
「厳密なカテゴリーはないが、特にゲームがもう販売されておらず、プレイ可能な形で入手する簡単な方法がない場合は、そこがやや安全な場所だ」とストルツ氏は語った。
「もしそれが本物のビデオゲーム会社で、人々が関心を持つゲームが本物のビデオゲーム会社からのものだったとしたら、誰かがその資産を破産から買い取ったはずです」とボイド氏は説明した。「誰かが所有しているものの、その所有権の連鎖を特定するのは往々にして困難です。結局のところ、それは執行の問題です。特定のゲームのエミュレーションは容認されるかもしれませんが…もし実際の所有者があなたに対して執行措置を取ろうと決めたら、あなたは間違っていることになります。そして最近、所有者たちはこれらのゲームをモバイルで再び販売できるようになったため、執行措置を取ろうとしているのです。」
しかしケイン氏が指摘したように、立ち上がってゲームの所有権を主張する企業がなければ、エミュレートされたバージョンをダウンロードしたゲーマーには何も起こらない可能性が高い。
合法的にゲームをエミュレートする
「第117条に基づき、あなたまたはあなたが許可した人物は、新しいコピーがアーカイブ（つまりバックアップ）目的のみで作成される場合、オリジナルのコンピュータプログラムのコピーを作成することができます。あなたはそのコピーの法的所有者であり、アーカイブ目的で作成されたコピーは、オリジナルのコピーが販売、譲渡、またはその他の方法で譲渡された後、破棄されるか、オリジナルのコピーと共に譲渡されます。」
ストルツ氏によると、フェアユースの対象となるゲーム（有料）のエミュレーションには、研究、学術研究、保存、レビューや解説などが含まれるという。ただし、ストルツ氏は「明確なカテゴリーはない」と指摘した。
単に現在のデバイスでクラシックソニックをプレイする方法を探しているだけなら、モバイルアプリストアをチェックしてみることを検討してみてください。クラシックゲームをアプリ化したものが数多くあります。また、ボイド氏が指摘したように、現世代のスマートフォンやタブレットは、ほぼ直近2世代を除くすべてのビデオゲーム機よりも優れた技術を備えています。
カートリッジを所有している場合、エミュレートされたゲームを正当にダウンロードできますか?
任天堂が（おそらく）勝つだろう
「ウェブサイト側が反論できないということではありません。訴状には、ウェブサイトが2010年頃から存在しているという記述があり、任天堂が権利を長期間保有しすぎているという主張をウェブサイト側が行う可能性もあるでしょう」とケイン氏は述べた。
これはこれらのサイトのユーザーにとっては残念なことであり、任天堂は熱心なファンを大切にしていないという非難を引き起こすかもしれないが、ボイド氏は、エミュレートされたゲームの配布に対抗することは「クリエイターを支持する」ことだと主張する。
「こうしたゲームの中には、元々制作した人たちがまだ利益を上げているものもあり、アプリストアで再販される際には、たいてい0.99ドルや2ドルで販売されています。企業やゲーム制作者に本当に報いたいのであれば、そうした方法で入手した方が良いという側面もあると思います。もちろん、エミュレーター以外でゲームにアクセスする方法がないとなると、立場を維持するのは難しくなります。その点は私も承知しています」と彼は述べた。
しかし、企業が人々が愛するゲームの権利を保持したままファンに配布しない場合、ゲームコミュニティは損害を被る可能性があります。
シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。
