EK Cooling社は、流動性の問題と、売れ残った在庫が倉庫に長期間滞留している状況に直面し、従業員、サプライヤー、請負業者への支払いを何ヶ月も滞納しており、終わりのない財政難に陥っているとされている。Gamers Nexusは、元従業員と現従業員によるこれらの主張を調査し、3～4ヶ月にも及ぶ未払い請求書の記録と、ほぼ1年分の未払い昇給の記録を発見した。
調査ではまず、4ヶ月以上も支払いを受けていないと主張するサプライヤーが明らかになった。ダン・ヘンダーソン氏もその一人であり、LinkedInで自身の経験を共有し、在職中に直面した困難を浮き彫りにした。EKはこれに対し、ダン氏に対し、声高に訴えなかった多くの人々と同様に支払いを要求するとして、業務停止命令書を送付した。この不祥事の深刻さを強調すると、同様の経験をしたのはダン氏だけではない。約束にもかかわらずコミッションを受け取っていないサプライヤーや、刑期を終えたにもかかわらず残業時間が削減されたサプライヤーもいる。
終わりのない購買ループと売れ残り在庫
EKウォーターブロックスは、スロベニアに本社を置くEKウォーターブロックスと、米国に子会社を置くEKクーリングソリューションズの2つの事業体から成り立っています。スティーブは一連の出来事を詳細に語り、同社は支払いに関して無責任かつ怠慢だったと報じられています。その結果、パートナー企業と従業員は、経営不行き届きの責任を負わざるを得なくなりました。すべては、幅広い製品ラインナップから生じた余剰在庫に端を発しています。EKウォーターブロックは230種類以上、水冷キットは40種類、リザーバーは85種類、ポンプは40種類、ラジエーターは73種類、その他アクセサリーは212種類あります。
EKは製造設備をすべて自社で保有しておらず、業務を外部委託しています。製造を委託された企業は最低発注数量に基づいて注文を受けるため、EKは販売に時間のかかる商品を発注することになります。その結果、EKは数百万ドル相当の売れ残り商品を倉庫に抱え、5桁の請求書の支払いができない状況に陥っています。最終的に、サプライヤーは信用枠ではなく前払い金でEKと取引を行うようになります。
特殊な水冷製品の販売は、有名メーカーであっても困難で時間のかかる作業です。例えば、ある小売業者はAsus ROG Maximus Z790ウォーターブロックをわずか2台しか販売できなかったとされています。別の小売業者は、EKの売上高が1年間で32%減少し、最低発注数量をすべて販売することが非常に困難になったと述べているようです。何より、EK製品は高価であるため、このニッチなエコシステムにおいて多くの購入者にとって手の届きにくい製品となっています。
内部の口論と窃盗の告発
従業員全員への未払いだけでも十分にひどいことですが、社内にはコミュニケーションの問題があり、両部署間で些細な口論や悪口の応酬が繰り広げられ、互いに窃盗を非難し合っています。これらの問題は良好なコミュニケーションと細心の注意を払って対処する必要があり、EKはまさにこれを実践する必要があります。EKはテキサス州にフランチャイズ税を支払っていないと報じられており、オフィスと倉庫を閉鎖しています。従業員はEKが現場に到着した時点でこの事実を知りました。
スティーブ氏はまた、この調査の噂を耳にして以来、同社は支払いに奔走していると述べた。同社はまた、負債返済のために自社ビルの1つを売却し、「EK Fluid Works」および「EK Fluid Gaming」という名称でワークステーションや組み立て済みのゲーミングPCシステムをSwiftTechに外注し、キャッシュフローの黒字化を目指している。しかし、それにもかかわらず、高額在庫の紛失に関する苦情が寄せられ、当局が従業員の自宅を捜索すると脅迫されたことも強調された。しかし、当時、この件についてはそれ以上追及されなかった。
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EK社の主な問題は、現従業員と元従業員、そして請負業者を含む関係者とのコミュニケーション不足です。たとえ1人であっても、弁護士に業務停止命令書を送付させることは、同じ責任を負う複数の関係者への支払いが必要となるため、逆効果で有害です。また、複数の財務債務を抱える企業がComputex 2024のブースを予約していることも、経済運営の不備を助長したとされる企業にとって、大きな負担となるため、事態の改善にはつながりません。
最終的に、EKはまず従業員とのコミュニケーション不足に対処し、財務管理の失敗につながった多くのステップを阻止する必要があります。多くの企業は財務上の誤った判断を下し、完全な破綻に至ります。EKはニッチな分野に特化した液体冷却製品でよく知られた企業です。しかし、財務上の混乱は甚大な損害をもたらしており、これらの問題の多くを解決するには奇跡的な対応が不可欠です。
Roshan Ashraf Shaikhは2000年代初頭からインドのPCハードウェアコミュニティに携わり、PCの組み立て、インドの多くの技術フォーラムやブログへの寄稿に携わってきました。Hardware BBQを11年間運営し、eTeknixとTweakTownでニュース記事を執筆した後、Tom's Hardwareチームに加わりました。テクノロジー以外にも、格闘ゲーム、映画、アニメ、機械式時計に興味を持っています。
