ファーウェイはTSMC製の高度なチップを合法的に入手することはできませんが、昨年、ペーパーカンパニーを利用してAscend 910 AIチップ用のコンピューティングチップレットを入手しました。この共謀はTechInsightsとTSMCによって発覚し、TSMCはファーウェイの代理業者へのチップレットの出荷を停止し、社内調査を開始しました。しかし、ファーウェイに供給したチップレットの数は明らかになっていません。戦略国際問題研究所（CSIS）の報告書によると、ファーウェイはAscend 910 AIチップレットを最大200万個入手したとされています。
「しかし、TSMCはHuaweiのダミー会社に代わってHuawei Ascend 910Bチップを大量に製造し、米国の輸出規制に違反して中国に出荷していた」とCSISの報告書には記されている。
報告書によると、「政府関係者はCSISに対し、TSMCが200万個以上のAscend 910Bロジックダイを製造し、そのすべてが現在Huaweiに納入されていると語った。もしこれが事実であれば、これは100万個のAscend 910Cユニットを製造するのに十分なダイ数となる。[…] HuaweiはTSMC製の200万個以上のAscend 910Bロジックダイを保有している可能性が高いものの、それらのダイと統合できる十分なHBMを保有しているかどうかは疑問である[…] しかし、米国が中国への高度なHBM販売を全国的に制限するという計画が2024年8月にブルームバーグにリークされ、同年12月まで発効しなかったため、HuaweiはHBMチップを合法的に取得する十分な時間的余裕が備わっている可能性が高い。」
Ascend 910からAscend 910Cへの進化
2019年に発売されたHuaweiのオリジナルHiSilicon Ascend 910は、Virtuvian AIチップレット、Nimbus V3 I/Oダイ、4つのHBM2Eメモリスタック、そして2つのダミーダイで構成されています。TSMCは、2019年から2020年9月まで、EUVレイヤーを一部採用した7nmクラスのノードであるN7+プロセス技術を用いて、Huawei向けにVirtuvianチップレットを製造していました。
2020年に米国政府がHuaweiをエンティティリストに掲載した後、HuaweiはVirtuvianチップレットを再設計し、SMICで製造する必要がありました。SMICは、N+1テクノロジー（第1世代7nmクラスプロセス）を使用してVirtuvianチップレットを製造しました。新しいVirtuvianチップレットを搭載したGPUはHiSilicon Ascend 910Bと呼ばれ、TSMCとは一切関係ありません。
その後、HuaweiはAscend 910C向けにVirtuvianチップレットのより高度なバージョンを開発しました。このチップレットはSMICが第2世代7nm製造技術（N+2）を使用して製造しています。報道とは異なり、Ascend 910Cにはコンピューティングチップレットが1つしかありません。繰り返しますが、Ascend 910CはTSMCとは一切関係がありません。TechInsightsの調査によると、HuaweiはTSMCを欺くことに成功し、TSMCは2023年から2024年にかけてHuawei向けにオリジナルのAscend 910チップレットを製造しました。
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Ascend 910BとAscend 910Cの歩留まりは低い
HuaweiのAscend 910BとAscend 910Cについてもう一つ注目すべき点は、歩留まりがそれほど高くないため、ほとんどの部品が一部の演算要素を無効にした状態で出荷されることです。また、HuaweiのAIチップのうち、高度なパッケージングに耐えられるのはわずか75%に過ぎず、これは好ましい結果とは言えません。
「しかし、2つのAscend 910BダイとHBMを1つのAscend 910Cチップに統合する高度なパッケージングプロセスでは、チップの機能を損なう可能性のある欠陥も発生する」と報告書は述べている。「業界筋はCSISに対し、現在Ascend 910Cの約75%が高度なパッケージングプロセスを通過していると報告している。」
それでも、ファーウェイは社内AIプロジェクトと外部顧客向けに、数百万台ものAscend 910BとAscend 910Cを導入し続けています。例えば、DeepSeekはAscend 910CがNVIDIAのH100の60%の性能しか発揮できないと主張しています。これは大規模言語モデルの学習には不十分かもしれませんが、推論ワークロードには十分な性能です。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
