導入
新しいものを買うときは、以前使っていたものよりも大きく、良く、速く、そして丈夫なものを望みます。だからこそ、小型の筐体は見た目は魅力的ですが、私にはあまりしっくりきません。
ですから、最初のIntel Atomベースのデスクトッププラットフォームが私の研究室に届き、期待外れだったのも、それほど驚きではありませんでした。ShuttleのX27は不利な状況に置かれていました。Windows Vistaでスムーズに動作させようとしましたが、期待外れでした。NvidiaがIonチップセットをリリースした時、さらにショックを受けたのは、自動車業界の言葉を借りれば、Atom搭載構成を日常使いとして使うことに、依然として抵抗を感じたことです。おそらく、Atomの根底にあるコンセプトが私には全く理解されていなかったのでしょう。あらゆるものの最速さを求める現代社会では、小型パッケージで「十分な」性能を発揮するだけでは不十分だったのかもしれません。
モバイル対応プラットフォームが小型で優れたパフォーマンスを発揮するのは、ネットブックの分野です。先日、HPのMini 311をホリデーギフトガイドに掲載しました。私は1ヶ月ちょっと使っていますが、この小型システムとは思えないほどレスポンスが速いです。Miniに統合されたIonグラフィックスは、World of Warcraftを少しプレイするにも十分な速さです。
イオンに競争相手が出現
しかし、IntelはIonにちょっとした競争相手を用意している。本日、同社は第2世代Atomベース・プラットフォーム「Pine Trail」を発表した。これは、Diamondvilleベースの前世代製品に浴びせられた最も痛烈な批判の一部に対処している。Atom初登場時にIntelのエネルギー効率を脅かした、消費電力の大きい945GCチップセットは姿を消した。さらに、メモリコントローラとGPUがプロセッサダイに統合されるなど、統合化が進んでいる。そして、デュアルコアCPUはもはや1つのパッケージに2つの別々のシリコンチップを搭載しているわけではない。新しいAtom D510はモノリシックチップだ。
これらを総合すると、これまでテストしてきた CPU/チップセットの組み合わせよりも、デスクトップ環境に適した、よりスリムで強力な Atom が登場するはずです...少なくとも、理論上はそうです。
しかし、これは本当は誰のためのものなのでしょうか?
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Pine Trailの真の目的は、環境に優しい技術にこだわるパワーユーザーを魅了することではありません。むしろ、オンライン化が始まったばかりの市場に参入することです。internetworldstats.comから引用したデータによると、2000年にはWeb利用者は3億6100万人でした。2009年にはその数は16億6000万人にまで急増しましたが、それでも世界人口の4分の1に過ぎません。
同様に、インテルは（モルガン・スタンレーの調査に基づき）ブロードバンドインターネット接続は、現代社会で享受できる贅沢品の中で、経済的に最も影響を受けにくいものの一つだと主張しています。ケーブルテレビやDSL回線を解約するよりも、携帯電話や新しい服を諦める人が増えているのです。少し考えてみてください。これは真実ですよね？
ネットブックや小型デスクトップが勢いを増す中、インテルは、同社の新しい Atom 設計が、オンラインを利用する一般ユーザー向けにコストに極めて敏感な顧客が購入するプラットフォームの原動力となると述べている。
Intelは本日、いくつかのコンポーネントを発表しました。デスクトップクラスのプロセッサ2種（Atom D510とD410）、ネットブッククラスのプロセッサ1種（Atom N450）、そしてP55などのコンセプトを踏襲し、Intelの従来の3チッププラットフォームから、Nvidiaの一部チップセットで既に普及している、より洗練された2チップ設計へと移行した新しいチップセット（NM10）です。本日は、Atom D510を搭載したMini-ITXプラットフォーム、D510MOマザーボードをご紹介します。
