動物のパブリックドメイン静止画に無料のローファイ音楽とワンボタンプレスカウンターをつけてビデオゲームにできるだろうか？もちろんできる。TJ Gardner はThe Guardianのインタビューで、 Stroke the Dogから始まったStroke the Animalシリーズの成功を裏付ける確かな数字を示して、そのことをはっきりと証明した。
様々なジャンルのビデオゲームには、動物を撫でる魅力的な描写が数多く存在しますが、『Stroke』シリーズはそれ以外の要素を一切排除しています。TJ・ガードナー氏自身の言葉を借りれば、それらは「ショベルウェア」であり、この記事の冒頭にある簡潔な説明は、実際にはゲームプレイのループ全体を説明していると言えるでしょう。
ゲームデザインに対するミニマリスト的なアプローチは、ビデオゲームの定義さえ疑問視する声もあるかもしれないが、TJ GardnerはPlayStation Storeで目覚ましい成功を収めている。2月15日のインタビューでは、2022年9月以降のゲーム売上が27万5000ポンド（約35万ドル）を超えたと述べている。しかし、ストア掲載料を差し引くと、執筆時点では19万ポンド（約23万9950ドル）しか手元に残っていない。
では、これらのタイトルの成功の秘訣は何でしょうか？もちろん、単なる目新しさや、起動したり友達のゲーム機に送ったりするだけの安っぽいジョークゲーム以上のものです。その答えはトロフィーにあるようです。PlayStation Storeのトロフィーは公開可能な実績として機能し、これらのゲームは条件が厳しすぎない限り、プラチナトロフィーを獲得するかなり簡単な方法です。今回の場合、ボタンを1000回押すだけで、これは面倒ではありますが、最終的には苦痛のない作業です。
市場に出回っている、真に欺瞞的で搾取的なビデオゲームと比べると、これらのStrokeタイトルは比較的無害に思えます。TJ・ガードナー氏によると、彼はそもそも借金を返済し、家族を養うことを願ってこれらのゲームを開発しただけであり、その収益は本来その目的に充てられるべきものだったそうです。「家族を助けるために私がしたことは、決して後悔しません」と彼はインタビューの最後に語っています。
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
