モルドールへようこそ。私はガラドリエルです。
モノリスは、同社独自のLithtechエンジンを搭載した数々の記憶に残るゲームを制作してきました。その中には、 『エイリアンVS.プレデター2』、『トロン2.0』、『FEAR』シリーズなど、数え切れないほど多くの作品があります。しかしながら、個人的には、どれも型破りで私を驚かせた作品ではありませんでした。そのため、モノリスの最新作『Middle-Earth: Shadow of Mordor』には、（トールキンの知的財産への愛着は認めているものの）あまり期待していませんでした。
そして、実際にゲームをプレイしてみました。私の意見では、モノリスは『シャドウ・オブ・モルドール』でゲームスタジオとして大きな飛躍を遂げました。このプロジェクトは、複数のジャンルの最高の要素を取り入れ、真にユニークなメカニクスと素晴らしいメタゲームで味付けされています。スムーズな戦闘とアニメーションはバットマンを凌駕し、『アサシン クリード』風のステルスとパルクール、『ファークライ』風のタワーマップ出現メカニクス、美しく描かれた物語、そしてネメシスシステムの導入が組み合わさっています。一見すると、このゲームは本来の姿とは違う何かを目指しているように見えるかもしれませんが、一度プレイしてみると、あなたを夢中にさせます。
シャドウ オブ モルドールは、『ホビット』と『ロード オブ ザ リング』の間の出来事から始まります。プレイヤーはゴンドール防衛のレンジャー、タリオンとしてプレイします。悲しいことに、チュートリアルの直後、彼の家族は悲痛なシネマティックで惨殺されます。しかし、彼が死の苦しみを味わう直前に、エルフの亡霊と出会い、死から救われます（見方によっては追放されるかもしれません）。この状況に困惑し、動揺したタリオンは、またも予想外の出来事に見舞われ、過去と未来が交錯したモルドールの姿で目を覚まします。タリオンは、自分がなぜ亡霊と繋がっているのか、そしてこれまでの人生に何が起こったのかを解明するため、ワイルドな（しかし、綿密に構成された）冒険に出発します。
古代エルフの亡霊に取り憑かれるというのは、実に興味深い状況です。タリオンが部分的に影に覆われると、亡霊の亡霊が光り輝き、まるで『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズ第1作で見たような効果を演出します。また、タリオンは『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズで見られるように、亡霊の世界に入り込む能力も持ち、エルフの亡霊が異次元の弓で遠距離攻撃を仕掛けてきます。ちなみに、この弓は、レンジャーの剣やナイフと同様に、便利なレジェンダリー武器システムによってゲームを通してアップグレード可能です。
モルドールに足を踏み入れるのは簡単ではありませんが、一度足を踏み入れると、あなたを殺そうとする者を見つけるのは驚くほど簡単です。友達はできないかもしれませんが、ゲームの核心に組み込まれたネメシスシステムのおかげで、少なからぬ敵を作ることは間違いありません。この革新的なシステムは、サウロン軍の様々なオークとの交流を記録し、個人レベルで結果をもたらします。例えば、誤ってオークを火の中に突き落としてしまった場合、オークは激しい復讐心を抱くでしょう。こうして、臆病者のように逃げる時も、傷ついた哀れなオークと対峙する時も、愛憎関係が生まれます。このシステムは、各プレイヤーに独自の体験をもたらします。敵の性格はそれぞれ異なり、外見や能力も異なります。前述の通り、彼らはあなたがカラゴールに乗って戦いに挑んだ時も、矢を放った最初の一撃を外した時も、彼らの存在下で行った行動をすべて記憶しています。
このシステムは、モルドールの戦闘部隊の高官を追跡することで、さらに奥深くまで浸透します。個性豊かなオークの隊長には、それぞれ長所と短所があります。彼らの手下を尋問し、倒す戦略を学ぶことで情報を得ます。ここで、このゲームの優れた死刑システムが役立ちます。レイスであるあなたはもちろん死ぬことはありません。しかし、あなたを倒したモンスターは、あなたが一時的に追放されるほどのダメージを受けると、恐ろしいほどの力を得ます。さらに、オークの指揮系統からあなたが排除したメンバーは、新鮮な血で置き換えられます。あなたを倒したオークがその功績により昇進すると、さらに侮辱され、まるで個人的な恨みを抱かされるような気分になります。
このアドベンチャー/RPGの戦闘は、最新の『バットマン』シリーズや『アサシン クリード』のファンにはお馴染みのはずです。他のゲームも同様のプレイスタイルを謳っていますが、 『シャドウ・オブ・モルドール』は、このジャンルを意義深い方法で洗練させることに成功しています。例えば、『バットマン』とは異なり、ブロックを指示されても時間は遅くなりません。一定の速度で進み続けるため、常に緊張感を保つ必要があります。
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すべてがハックアンドスラッシュというわけではありません。スラク・デスブレード（上記）のような敵と戦う前に、考慮すべき要素は数多くあります。近くに射手はいますか？護衛はどうですか？槍兵数人とカラゴルの群れを放り込めば、惨劇の種となります。モルドールは不死のレイスにとっても楽な場所ではありません。そのため、あらゆる戦闘には綿密な計画が不可欠です。敵の長所と短所を把握することが、戦闘を成功させる鍵となるため、標的に関する情報を持つオークを見つけましょう。
移動はアサシン クリードを彷彿とさせ、パルクールや壁登りのアニメーションも似ています。時折、角を曲がろうとした際に突然体を揺らしたり、壁の後ろに隠れたりして、そのまま進まなくなるなど、ぎこちない動きに感じることがあります。しかし、いくつかの不満点はあるものの、しっかりとしたシステムです。
マップには貴重な情報が満載です。アイコンは色分けされており、その他のインジケーターも表示され、近くにあるミッション、マークされたターゲットの位置、さらには回復効果のあるハーブの位置まで確認できます。このインターフェースでは、サウロンの軍隊やオークの指揮系統に関する情報も確認できます。
タリオンは傷つき怒り狂う主人公です（誰が彼を責められるでしょうか？）。しかし、彼には良心があり、モルドールで人間の奴隷を解放する機会が訪れることもあります。物語は広範囲に及びますが、プロットはテンポよく展開し、最終的な目的は序盤で明らかになります。記憶を取り戻すにつれて、タリオンについて抱く多くの疑問が解き明かされるので、注意深く見守ってください。これは、キャラクターの詳細な紹介が不足しているという欠点を補う良い方法です。
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