『バトルフィールド 1』のコンクエストモード、E3でハンズオン

EA Playショーケースの主役は、誰もが予想した通り「バトルフィールド 1」でした。ファンは、DICE社による人気FPSシリーズの最新作をプレイする機会を求めて、何時間も長蛇の列に並びました。ゲームのデモでは、フランスの広大なロケーション、サン＝カンタンの傷跡が再現され、小さな町、破壊された建物、広々とした野原が点在していました。私もその流れにふさわしく、32人のプレイヤーからなる2チームがマップ上の複数の地点の制圧をめぐって争うコンクエストモードをプレイすることになりました。

戦争は決して変わらない

準備という点では、兵士のクラスと武器の選択は過去のバトルフィールドシリーズとほぼ同じです。突撃兵、衛生兵、援護兵、偵察兵のいずれかのクラスに就くことができ、それぞれに装備画面で6種類の武器から選択できました。戦場を駆け回りたくない場合は、戦車や複葉機を操縦することもできました。

この新作ではシリーズを第一次世界大戦へと設定していますが、特にロードアウト画面など、ある程度馴染みのある操作性は悪くありません。シリーズのベテランプレイヤーは既に使い慣れており、操作も簡単なので、メニュー画面での時間が短縮され、敵を撃つ時間が増えるでしょう。

大戦争

試合開始時、私は偵察兵、つまりスナイパーの役割を選択しました。ライフルを手に、仲間と共に最寄りのコントロールポイントへ向かい、そこを我が陣営のために奪取しようとしました。しかし、戦闘開始から数分間は天候のせいでキルに貢献できませんでした。サン・カンタン・スカーには濃い霧が降り注ぎ、遠距離射撃はほぼ不可能でした。敵が近づくのを待つしかありませんでした。上空を飛ぶ飛行機の音が聞こえ、戦闘の最初の砲撃は敵をちらりと見た味方の戦車から放たれました。

各制圧地点の間には広大な範囲があり、適切な遮蔽物を見つけるのが困難でした。近くの村に移動した際に、このことを痛感しました。敵の狙撃兵がそのエリアにいて、私が見晴らしの良い地点に近づこうとした瞬間に撃たれてしまったのです。その後、霧が晴れて雲ひとつない晴天となりました。

試合の残り時間がわずかだったので、小型戦車を操縦してみることにしました。敵兵を爆破するのも楽しかったのですが、ゲームの破壊物理演算にもっと感銘を受けました。小さな町の一つに近づくと、戦車で壁に体当たりして近道をしました（クールエイドマンが壁を突き破るシーンのようです）。驚いたことに、全速力で突っ込んだ瞬間、壁はあっさりと崩れ落ちました。小さな窓から、壁が少しずつ崩れていく様子を見ることができました。

しかし、凱旋入場を長く祝うわけにはいかなかった。村は兵士で溢れかえり、敵の戦車が陣地を補強するために進軍してきたのだ。戦車が姿を現す前に、私は5、6人の兵士を倒すことができた。その時、戦車の視界から逃れようとしたが、既に遅すぎた。

空を目指して

戦車を少し操縦した後、複葉機ならもっとうまく操縦できるのではないかと考えました。ところが、古い飛行機を操縦するのは至難の業でした。現代のジェット戦闘機は、高高度や高速飛行に十分すぎるほどの推力を持っています。しかし、複葉機では、空を飛ぶためにエンジンと重力の両方を利用する必要がありました。エンジンだけで上昇しようとしましたが、失速して急降下してしまいました。旋回も同じで、主戦闘地帯に戻るには重力の助けが必要でしたが、またしても失速し、炎と瓦礫の山と化して地面に墜落しました。

しかし、だからといってこれらの飛行機を操縦するのが楽しくなかったわけではありません。本物のように感じられたので、昔の飛行機の操縦方法を学ぶ必要がありました。『バトルフィールド 4』のように、ただ飛び回ったり急旋回したりすることはできませんでした。上昇中はエンジン出力を考慮し、機体が失速しないよう注意する必要がありました。

空中と地上の両方で戦闘が続く中、敵が大差で勝っていることに気づきました。しかし、このゲームには、負けているチームに飛行船を出現させることでリードを奪うチャンスを与える仕組みがあります。飛行船は巨大ですが、速度は遅く、複数の砲塔から弾丸の雨を降らせます。

それが現れた時、私はなんとか乗り込み、砲塔の一つに陣取った。他の3人のプレイヤーと協力して、敵が占拠していたコントロールポイントをいくつか制圧し、地上の味方が奪還できるようにした。しかし、この飛行船を操縦するには二つの欠点があった。一つは、大型なので簡単に狙われてしまうこと、もう一つは速度が遅いので敵の攻撃を避けることができないこと。飛行船の仲間たちと私は5分ほど楽しんだが、やがて飛行船は地面に落下し始めた。巨大な怪物は金属が地面に接触してうめき声を上げ、花火大会のフィナーレのように炎上した。

時代を超えた戦い

飛行船の優位性だけでは、再び戦列に復帰することはできませんでした。相手チームはあまりにも強く、試合終了間際になると、さらに多くのコントロールポイントが敵に奪われ、敗北しました。

バトルフィールド 1 は、最初はまた別のバトルフィールドタイトルを違う設定でプレイしているような感じでしたが、このゲームには独自の要素も備わっていました。天候の変化は、最初の数分で興味深いゲームプレイを提供し、ファンは間違いなく複葉機で飛行スキルを試すことになるでしょう。飛行船の登場は終盤の緊迫した瞬間を生み出し、十分な数のプレイヤーが乗っていれば、戦況を簡単に変えることができます。

バトルフィールド 1の長蛇の列は、待つだけの価値がありました。ゲームプレイは楽しく、前作との差別化を十分に図っていました。10月21日が待ち遠しいですが、少なくともDICEはバトルフィールド 1の初公開を印象深いものにしてくれました。