この見出しが伝えたこと自体は驚きではないが、公式に命名されていなくても、その存在が現在非公式に確認されているという事実、そして私がそれを体験した方法は、実に嬉しい驚きだ。
（この前置きは、「当たり前だろ、そんなものがある」と言う人、そして、このニュースが公式か非公式かに関わらず、私たちが知っていたならもっと早く発表しなかったと非難する人に向けたものです。いつ、何が、どれくらい、どれくらいの速さで、今すぐにすべての詳細を知りたい人のために、私たちはただ待つしかありません。しかし、私は、それほど長く待つ必要はないだろうと感じています。）
念のため確認しておきますが、私はOculus Rift Crescent BayでShowdownが動作するデモを見ました。そのデモは、未発表のRadeon R9フラッグシップ機を搭載した超マニア向け製品でした。この言葉は、AMDから公式に、つまり記録に残る形で、正確に伝えられました。
Showdown は、巨大ロボットが街に大混乱をもたらし、破片を飛び散らせ (プレイヤーに向かって、また周囲に)、人が乗った空飛ぶ車が現れ、360 度で爆発が起こるなど、数多くのアクションが繰り広げられる没入型の体験です。私が最後に Showdown を見たのは 1 月初旬の CES で、その時はこの AMD ハードウェア (おそらく Nvidia のもの) では動作していませんでした。今年初めのデモのニュアンスを正確に比較するために思い出すことはできませんが、このデモのパフォーマンスは驚くほど応答性が高かったと言えます。ヘッド トラッキングを無効にして遅延を発生させるためにできる限りのことを試しましたが、できませんでした。つまり、遅延をまったく感じなかったということです。環境は、テクスチャ、ライティング、没入感が信じられないほど豊かです。その一方で、この時点ではデモは比較的短いです。
これは、AMDが昨日GDCで発表したLiquidVRと呼ばれる仮想現実イニシアチブと関連SDKの発表に続くものです。（詳細についてはこちらでご覧いただけます。主要な部分は上の画像にリストされています。）今週行われた別のミーティングで、AMDはLiquidVRを支える取り組みの大部分、特にAsynchronous Compute Engine（ACE）などの側面は既にGCNの一部であったが、現在はAPIを通じて公開されていると強調しました。
当然のことながら、次期Radeon R9のような新しいハードウェアはAMDのリリースサイクルの一部として自然に登場しますが、Oculus Riftで実現される体験には新世代のグラフィックス処理が不可欠であるという考えは、その重要性をさらに高めています。同日早朝、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は、Epic GamesのUnreal Engineプレゼンテーション中にTitan Xを早期に発表し、注目を集めました（GTCイベントまで2週間を切っていることを考えると、NVIDIA自身にとっても大きな話題となったかもしれません）。（詳細はこちらでご覧いただけます。）
AMDの担当者は、新しいRadeonエンジンとLiquidVRで公開される強力なAPIがもたらす多大な労力により、真の快適性を備えた仮想現実体験が実現したと述べています。つまり、低レイテンシを実現する上でのあらゆるパフォーマンス上の障壁が取り除かれたということです。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
これは最低限の条件のように聞こえるかもしれませんし、多くの点でその通りです。しかし、私たちが耳にしたり、初期のデモで見たりしているような豊かな没入感を実現するには、かなり高性能なハードウェアが必要だと知れば、多くの消費者は落胆するかもしれません。遅延は90fpsで11ミリ秒未満、フレーム落ちなしで実現しなければなりません。ここで話題にしているのは、仮想現実（VR）のハイエンドであり、それ以下のハードウェアで実際に何ができるのかはまだ分かりません。もしかしたら、目新しさだけで消費者を満足させるには十分かもしれません。しかし、Oculus、AMD、Nvidiaなどの企業は、より高い目標を目指しています。
AMD の代表者らは、テクノロジーがこの基本レベルのパフォーマンスを達成したら、本当の仕事が始まり、特にフォトリアリズムに関しては、PC ゲームで見られるような品質 (AMD と Epic の両社が将来の VR の目標として明言したもの) が実現し始めるだろうと述べた。
LiquidVRの他の機能についても、いくつか簡単なデモを見ました。例えば、AMDは65fpsで約1000回のドローコールを実行するシンプルなデモアプリケーションを披露しました。その後、AffinityマルチGPUを有効にする設定をオンにすると、フレームレートが実質的に2倍になり、左右の目で同じ65fpsを実現しました。
まだはっきりしていないなら、VRは爆発的に成長しようとしており、AMDやNvidiaのような企業がこの流れに乗ろうとしているのは明らかだ。いや、むしろ勢いを増していると言えるだろう。
やってみよう、キャプテン。
Fritz Nelsonを@fnelsonでフォローしてください。@tomshardware、Facebook、Google+でフォローしてください。
フリッツ・ネルソンはTom's Hardware USの編集長です。
