エンジニアのベン・ホルメン氏は6年をかけて、「世界で最も非実用的な1000ピクセルディスプレイ」を製作しました。この巨大で意図的に非効率的なデバイスは、着色された木のブロックを回転させることで画像を表示します。このデバイスは現在、ウェブアプリを通じて一般公開されています。ホルメン氏はこのインタラクティブな40×25ピクセルのグリッドを「キロピクセル」と名付けました。
ホルメン氏のブログ記事によると、このプロジェクトには「ウェブアプリ、物理コントローラー、カスタムCNCビルド、生成されたGコード、大量の製作、3Dモデリング、3Dプリント、材料調達」が関わっていたとのことです。ホルメン氏は、これが彼にとってこれまでで最も野心的なプロジェクトだったと振り返り、喜びを語ります。
卓球からウッドブロックまで
このコンセプトを構築するためのエンジニアの最初のアイデアは、3D プリンター、趣味の CNC マシン、またはレーザー カッターを組み立てたことがある人ならおなじみのモーター、押し出しアルミ フレーム、およびプーリーを使用することでした。
ホルメン氏は当初、重量とコストの面で有利なピンポンボールの「ピクセル」を採用しようと考えていました。しかし、このアイデアは、何度かテストを重ねた結果、素材の欠点が明らかになったため、頓挫しました。ナーフボールにも同じ運命が降りかかりました。最終的に、ホルメン氏は自身の得意とする素材である木材に目を向けました。さらに、他のエンジニアとの話し合いの結果、球形ではなく立方体の木製ピクセルを採用することに決定しました。
均一なグリッドが魅力を左右するプロジェクトでは、製造精度が鍵となります。そこでホルメン氏は、数週間の自由時間を割いて、キロピクセルディスプレイの製造と組み立てという「骨の折れる、時間のかかる」工程を、治具を使って完璧に仕上げました。
仕組み
この回転する木製ブロックをベースにしたディスプレイの仕組みは、すでにご存知かもしれません。このようなデバイスの内部構造を視覚的に簡単に理解するには、通常、上記のビデオクリップを見るのがベストです。しかし、今回公開されたビデオは9時間50分と、なんとも不気味な長さです。飛ばしながら見ていくことで、その「動作」の一部を簡単に見ることができます。
コンセプトと仕組みを文章で伝えるのはそれほど難しくありません。白と黒の面が交互に現れる木製の「ピクセル」を回転させることで、ホルメン氏がこのプロジェクトのために改造した基本的なCNCコントローラーを使って画像を構築します。
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コントローラーはUSB/シリアル経由でGコードを受け取り、ステッピングモーターを回転させることでマシンを正しい位置に移動します。次に、3軸目への指示が木材のピクセル突き出し機構に電力を供給し、ピクセルをリフレッシュ／方向付けして正しい面を表示します。エンジニアは「Kilopixelは基本的に2軸マシンで、3軸目をピクセル突き出し機構に使用しています」と説明しています。
Kilopixelは、あなたの個人的なブロック遊びのためにオンラインになりました
読者の皆さんは、kilopx.com で Kilopixel ディスプレイを実際に試すことができます。アクセスすると、現在（ゆっくりと）レンダリング中の画像が表示されます。その下には、次に「スクリーン」に送信される画像のキューが表示されます。ぜひご自身で描いて投稿してみてください。辛抱強くお待ちいただければ幸いです。
ホルメン氏によると、Kilopixelのウェブアプリは現在3つのモードを提供しているという。彼は、このデバイスが将来「コーヒーショップとか」で使われることを想定している。そこでは、ユーザーが投稿した絵やリアルタイムの共同作業画像を表示したり、「アイドルモード」で図形やパターンを生成したりできるようになる。ただし、明るい窓辺に設置され、木材の染料が紫外線にさらされて褪色しない限り、この種のディスプレイにはアイドルモードのスクリーンセーバーは必要ないだろう。
これは、ネットユーザー全員がオンラインで体験できる魅力的なプロジェクトです。ブログ記事の締めくくりに、ホルマン氏は皮肉っぽくこう述べています。「Kilopixelは私のオフィスにある物理的なもので、インターネットで制御されています。何が問題になるというのでしょう？」
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることを楽しんでいます。
