イリジウム・コミュニケーションズは火曜日、業界初となるポータブル衛星ホットスポットを発表した。「Iridium GO!」と呼ばれるこのホットスポットデバイスは、ユーザーが携帯電話会社の通信エリア外に移動した場合でも、通話、メッセージの送信、インターネットフォーラムの閲覧を可能にする。このホットスポットデバイスの無線カバレッジ範囲は半径100フィート（約30メートル）で、同時接続は5台まで可能だ。
なぜ衛星接続のホットスポットが必要なのでしょうか？ 遠隔地を旅行する人は、地元の無線ネットワークが使えるカフェに着くまでインターネット接続が確保できます。山をハイキングする人は安定した接続を確保でき、メールをチェックしたり、何かあった場合（転倒、ヘビに噛まれたなど）に緊急通報したりできます。
「Iridium GO! は当社のポートフォリオを拡充し、今日の人々のデバイス利用方法と、企業における増大し変化するニーズの両方に対応します」と、IridiumのCEOであるマット・デッシュ氏は述べています。「Iridium GO! により、人々は携帯電話の電波が届かない場所でも、スマートフォンやタブレットといった信頼できるデバイスを利用できるようになります。」
Iridium Go! の使い方は非常に簡単です。アンテナを上げると、自動的に Iridium ネットワークに接続します。スマートフォンやタブレットは、ホットスポットから配信される Wi-Fi 信号を介して接続し、インストールした Iridium アプリを使用して音声通話やテキストメッセージの送受信、必要に応じて SOS の発信、家族や友人、緊急対応要員への正確な位置情報の通知などを行うことができます。
同社によると、Iridium Go! は携帯性に優れ、屋外での使用を想定して設計されており、雨、砂、埃、その他の過酷な状況にも耐えられる頑丈な作りになっています。SOS機能は、緊急プロバイダーとの高速な双方向接続を確立します。これは、携帯電話会社のネットワークから何マイルも離れた場所を移動する人にとって朗報となるでしょう。
イリジウムは、ホットスポット開発者にとって使いやすい環境も整えています。イリジウムは、アプリ開発者がIridium GO!を通じてイリジウム衛星ネットワークを活用し、自社製品をカスタマイズできるよう、ライセンス供与しています。現在の開発企業には、OCEANS、Global Marine Networks、Satcom Direct、Appareo Systems、DeLorme、AIRSIS、JouBeh Technologiesなどが名を連ねています。
「Iridium GO! は Iridium NEXT に対応しており、現在の衛星ネットワークで動作するほか、2015 年に打ち上げが開始される新しい Iridium NEXT 衛星でも動作します」と同社のプレスリリースには記されている。
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Iridium GO!は、2014年上半期中に一部のIridium販売パートナーを通じて提供開始予定です。Iridium GO!開発者プログラムは現在一部のパートナー向けに提供されており、2014年第2四半期に商用提供開始予定です。
ケビン・パリッシュは、ライター、編集者、製品テスターとして10年以上の経験を有しています。コンピューターハードウェア、ネットワーク機器、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、その他のインターネット接続デバイスを専門に扱っています。彼の記事は、Tom's Hardware、Tom's Guide、Maximum PC、Digital Trends、Android Authority、How-To Geek、Lifewireなどに掲載されています。
