研究者によると、液体金属サーマルペーストにセラミック粉末を加えると、冷却効果が最大72％向上するという。

新しいコロイド状熱伝導性界面材料（TIM）は、Thermalright、Thermal Grizzly、Coollaboratory製品などの市販の液体金属を大幅に上回る性能が期待されています。テキサス大学コックレル工学部の研究者たちは、この新発明を、ガリンスタン合金とセラミック窒化アルミニウムをメカノケミストリー技術で混合したものと要約しています。Golem.deによると、この新しいTIMは、市販されている最高の液体金属代替品と比較して、56%から72%の性能向上が期待できます。

研究者によると、この新しいTIMは、電力を大量に消費するシステムの冷却コストと複雑さを軽減できる可能性がある。「エネルギー集約型データセンターやその他の大規模電子システムの冷却インフラの電力消費量は急増しています」と、コックレル工学部ウォーカー機械工学科およびテキサス材料研究所の教授であるグイフア・ユー氏は指摘する。「この傾向はすぐには収まりそうにないため、キロワットレベル、あるいはそれ以上の電力で動作するデバイスを効率的かつ持続的に冷却するための、私たちが開発した材料のような新しい方法を開発することが不可欠です。」科学者たちはさらに、データセンターのエネルギー消費の約40%が冷却に使われているという事実を強調している。

研究者らが明らかにした重要な冷却性能数値は、新型TIMが冷却ポンプに必要なエネルギーを65%削減できるという点です。その性能は「データセンターから航空宇宙まで、エネルギー集約型アプリケーションにおいて持続可能な冷却を可能にし、より効率的で環境に優しい技術への道を開く」と、Yu研究室の筆頭著者であるKai Wu氏は述べています。AIデータセンターにおいて魅力的なソリューションとなることが期待されています。

この新しいTIMの主な違いは、メカノケミストリーを用いてコロイド状物質を製造する方法にあります。基本的には、ガリンスタン（ガリウム、インジウム、スズ）と呼ばれる液体金属合金を、微細に分散した不溶性セラミック窒化アルミニウム粒子と混合します。メカノケミストリー技術により、液体金属中へのセラミックの最適な分散が確保され、その結果、魅力的な熱特性が得られます。

テキサスを拠点とする研究者たちが、この新しい熱伝導材を電力消費量の多いデータセンターにとって優れたソリューションとして位置付けているのは当然のことです。しかし、PC愛好家の間で人気のある市販の液体金属TIM製品の存在は、心強いものです。この新しいコロイド状TIMがTom's Hardwareの読者の手に届くのを早めるはずです。つまり、研究者たちがThermal Grizzlyのようなブランドに言及していることは、この新しいTIMの製造方法と材料が、遅かれ早かれ商用ライセンスを取得できることを意味するのです。