Cloudgate Studioは、HTC Vive向けのオープンワールドVR恐竜ハンティングゲーム「Island 359」を初公開しました。プレイヤーは傭兵として、原因不明の恐竜が蔓延する熱帯の島へと派遣されます。ミッションは、できるだけ多くの恐竜を倒し、生きて脱出することです。
Cloudgateの共同創設者であるスティーブ・ボウラー氏とジェレミー・チャップマン氏に、ゲームについて詳しくお話を伺う機会を得ました。まだプレイしていませんが、これまでの情報から、ゲームのリリースが待ち遠しく感じられます。
独自の道を歩む
Cloudgate Studioはまったく新しい組織です。二人のパートナーは今年3月末に開発スタジオを設立しましたが、ゲーム制作は初めてではありません。実際、VR開発も初めてではありません。HTC Viveを体験したことがあるなら、Bowler氏とChapman氏の手腕を体験したことがあるかもしれません。Chapman氏はPhosphor Gamesの恐怖のデモ「Brookhaven Experiment」の立役者であり、Bowler氏もこのデモの制作に大きく関わっています。
Brookhavenが好評を博したことを受け、ボウラー氏とチャップマン氏はPhosphor Gamesを離れ、主にVRコンテンツに特化した独自のゲームスタジオを設立しました。二人はそれ以来、『Island 359』のリリースに向けて精力的に取り組んでいます。発売日はまだ確定していませんが、ボウラー氏によるとほぼ完成しており、数週間以内にSteamで配信される予定です。チームは夏のリリースを目指しています。
ブルックヘブン・エクスペリメントのデモはプレイヤーを怖がらせるように設計されていましたが、ボウラー氏によると、アイランド359はそこまで怖いものではないとのことです。もちろん、すべてが楽しいわけではありません。プレイヤーは獰猛な捕食者を狩ることになります。そして、その捕食者もプレイヤーを狩ってくるのです。
恐竜AI
今夏後半に早期アクセス版がリリースされると、3種類の恐竜が登場し、それぞれを狩ったり避けたりできるようになります。ローンチ時には、コンピス、ラプトル、アロサウルスが登場します。チャップマン氏によると、今後さらに多くの恐竜が追加される予定です。トリケラトプス、ブロントサウルス、ブラキオサウルスといった四足動物も追加予定です。また、最終的には上空から急降下して攻撃してくる空飛ぶ恐竜も登場する予定です。チャップマン氏によると、T-Rexも登場予定ですが、これは今後のアップデートで追加される予定です。
恐竜の種類ごとに独自のAI特性が備わります。例えば、ラプターはリーダーの指示に従い、群れとして行動します。ボウラー氏によると、ラプターは賢く、映画『ジュラシック・パーク』のラプターを彷彿とさせる「賢い女の子」のような行動が期待できます。1頭のラプターが正面から襲い掛かり、他のラプターは両側の茂みに隠れて側面を固めます。コンピも群れで攻撃してきますが、やや臆病です。突進してくるラプターを仕留めることができたとしても、恐怖のあまり方向転換して一時的に後退してしまうことがよくあります。
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地形をナビゲートする
Island 359はオープンワールドの仮想現実ゲームであるため、移動システムが搭載されています。ボウラー氏とチャップマン氏はこの問題への対処法について、長い時間をかけて検討しました。2 人は、Blink システムを使用するとサバイバル体験が損なわれると感じました。結局のところ、いつでもテレポートで逃げられるようでは、本当の危険を感じることができなくなってしまいます。そこで、2 人はテレポート機能と連動したスタミナ システムを考案しました。危険な場所から何度も移動するだけではだめです。エネルギーが尽きて、イライラしてしまうからです。ボウラー氏によると、現在のエネルギー レベルを把握するのに役立つ音声キューを追加しました。動けなくなると、自分の息切れの音が聞こえます。エネルギー レベルが回復すると、キャラクターがため息をつきます。
スタミナシステムは常に回復しますが、回復するよりもずっと早く消耗してしまいます。この制限を回避するには、戦略的に動きを調整する必要があります。ゲームを進めていくとスタミナレベルが上がり、休憩の合間に動きを増やすことができるようになります。
ゲームにはインベントリシステムも搭載されていますが、装備の選択には戦略性が求められます。マップ上には、武器や体力、その他のアイテムをアップグレードできる戦利品箱が点在しています。ボウラー氏によると、このインベントリシステムは意図的に「バックパックテトリス」をプレイさせるように設計されているとのことです。つまり、開発者はプレイヤーに持ち歩くアイテムについて難しい選択を迫ろうとしているのです。
いつでも手が届くバックパックはありますが、装備用のスロットは4つしかありません。バックパックと両手を合わせて6つのアイテムを収納できますが、バックパックから物を取り出すには片方の手が空いている必要があるため、収納されている装備にアクセスするにはアイテムを地面に落とさなければならないこともあります。チャップマン氏によると、最終的にはより大きなバックパックにアップグレードできるようになるとのことですが、ゲームの初期リリースでは基本のバックパックのみが同梱されます。
ヘリコプターイン
アイランド359は今夏後半に発売予定ですが、当初はミッションは1つだけです。しかし、最終的には複数のミッションから選べるようになる予定です。発売時にゲームに同梱されるミッションは「傭兵モード」です。このモードでは、プレイヤーはヘリコプターで島に降下します。プレイヤーのミッションは、自分が殺されることなく、できるだけ多くの恐竜を倒すことです。チャップマン氏は「死ぬまでやり続けるようなゲームではありません。死ぬ前にヘリに戻らなければなりません」と述べています。つまり、弾薬の管理だけでなく、スタミナにも気を配り、逃走車両がどこに着陸したかを忘れないようにすることも重要です。
チャップマン氏とボウラー氏は、主にゲームをプレイ可能な状態にすることに注力してきましたが、両氏はアイランド359の発売後まもなく、多数のアップデートをリリースする予定です。チャップマン氏によると、ほぼ完成したコンテンツが十分にあり、最初の1～2ヶ月は少なくとも毎週1つのアップデートをリリースする予定とのことです。アップデートには、恐竜の追加、銃器の追加、ミッションの追加などが含まれます。
数週間以内にSteamで『Island 359』がリリースされる予定です。Cloudgate Studioはゲームの価格と発売日についてまだ発表していません。Bowler氏によると、現段階ではValveの承認待ちとのことです。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
