今週のPCI-SIG開発者カンファレンスでは、会長兼会長のアル・ヤネス氏と、シリアル通信ワークグループ議長のラミン・ネシャティ氏が基調講演を行いました。議論では、PCI Express（PCIe）や、高性能ストレージから超薄型軽量モバイルデバイスまで、様々なコンピューティング市場の進化するニーズに応えるための最新アップデートについて取り上げられました。PCI（Peripheral Component Interface）の20年にわたる歴史を基盤に、パフォーマンスの向上と新しいフォームファクタを基盤とした新技術の提供に注力するPCI-SIGの姿勢は、まさにその礎となっています。
2011年6月、PCIe 3.0が市場に登場する前に、PCIe 4.0の登場が初めて明らかになりました。PCIe 4.0テクノロジーは16GT/sの速度を実現し、PCIe 3.0仕様の2倍の帯域幅を実現すると同時に、以前のすべてのPCIeテクノロジーバージョンとのシームレスな下位互換性も確保しています。PCIe 4.0アーキテクチャは、低コストで高性能なI/Oテクノロジーとしての地位を維持しながら、データレートを2倍にするように設計されています。クロックレートの向上により、設計者はより狭いリンクを実装できるようになり、ピン数を削減することでコスト削減につながります。フォームファクタ仕様の更新を含むPCIe 4.0の最終仕様は、2015年後半に公開される予定です。
2011年後半、PCIe 3.0規格が初めて市場に広く導入されました。PCIe 3.0の実装により、PCIe接続ストレージは、ストレージサブシステムに直接接続されたプロセッサ統合型PCIe 3.0テクノロジーを使用することで、大幅に高い帯域幅を実現できます。2010年に解説したように、PCIe 3.0は前世代のPCIe 2.0の2倍の帯域幅を提供します。
PCI Express 2.0は8b/10bエンコーディング方式を採用しており、8ビットのデータが10ビットのシンボルにマッピングされることでDCバランスが保たれます。その結果、20%のオーバーヘッドが発生し、実効ビットレートが低下します。PCI Express 3.0では、より効率的な128b/130bエンコーディング方式に移行し、この20%のオーバーヘッドが解消されます。したがって、8GT/sは「理論上の」速度ではなく、実際のビットレートであり、8b/10bの10GT/sシグナリングに匹敵する性能となります。
PCIe 3.0 規格は、エンタープライズおよびクライアント アプリケーションの高性能ソリッド ステート ドライブ (SSD) 向けに最適化されており、ストレージ I/O 速度の向上に対する高まる需要に対応するのに最適です。
PCI-SIG は、PCIe OCuLink、NGFF、SFF の電気仕様を含む新しいフォーム ファクターについても説明しました。
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- PCIe OCuLinkは、光ケーブルと銅線ケーブルをサポートする小型ケーブルフォームファクタで、筐体内外の用途に最適化されています。8Gbpsからのビットレートを実現するよう設計されており、拡張性を考慮したヘッドルームと、新たに独立したケーブルクロック統合を備えています。内部および外部コネクタは最大4つのPCIeレーンをサポートし、すべてのケーブルは8GT/sをサポートします。これにより、4レーン構成で各方向最大32Gbpsの速度を実現します。また、1レーンおよび2レーン構成もサポートされています。
- Mini CEM仕様の一部となる次世代フォームファクタは、新興の超軽量・薄型プラットフォーム向けに設計されています。既存のMini CEM仕様からの自然な移行となるこのフォームファクタは、より柔軟性が高く、サイズと体積が小型化され、優れた拡張性を備え、Wi-Fi®、SSD、無線広域ネットワーク（WWAN）など、複数のテクノロジーをサポートします。
- 成長を続ける PCIe 接続ストレージ市場での使用を目的とした SFF-8639 コネクタの電気仕様の開発。
PCI-SIGの会長兼会長であるアル・ヤネス氏は、「新たな技術革新は、PCI-SIGの重要性を証明しています。会員とコンピューティング業界に未来を見据えた技術を提供し、パフォーマンスの向上を最優先事項の一つとしています」と述べています。「私たちは、20年間のイノベーションを記念し、様々なコンピューティングプラットフォームにPCIe技術を提供するための新たな方法を模索し続けます。」
「PCI-SIGは、後方互換性という現実世界の要件を踏まえつつ、長年にわたり技術革新を続けてきました」と、リンリー・グループのシニアアナリスト、ボブ・ウィーラー氏は述べています。「PCIe 4.0は、この市場を熟知したアプローチを継続しつつ、経済的な相互接続技術の最先端を維持していくでしょう。」
