エヌビディア、価格カルテル訴訟を和解

グラフィックス処理チップとカードの価格を固定、引き上げ、維持、安定化するために共謀したとして、Nvidia と ATI の両社に対して最近提起された大規模な集団訴訟は、まもなく解決に近づくかもしれない。

9月24日に提出された8-Kフォームによると、NVIDIAは同社とATIに対する集団訴訟を解決するための和解合意を提示した。この和解では、ATIとNVIDIAがそれぞれ85万ドルを認定集団に支払うこととなり、合計で170万ドルとなる。この合意は裁判所の承認待ちだが、訴訟における残りの間接購入者原告らは既に2つ目の和解合意に合意している。11万2500ドルは、「間接購入者原告らが提起した訴訟に関連するすべての請求および控訴を棄却する」ことと引き換えに支払われるようだ。

NVIDIAとATIに対する集団訴訟は、今年8月下旬に原告のジョーダン・ウォーカー氏とマイケル・ベンシンガー氏によって提起されました。原告によると、NVIDIAとATIは「グラフィックス処理チップおよびカードの価格を固定、引き上げ、維持、安定化させる」ために共謀し、連邦反トラスト法に違反したとされています。さらに原告は、NVIDIAとATIが「新製品の導入を調整する」ために違法に共謀していたとも主張しました。原告は「連邦反トラスト法に基づく3倍の損害賠償、弁護士費用、および費用」を求めています。認定された集団訴訟は、「 2002年12月4日から2007年11月7日までの期間に、米国において被告のウェブサイトからグラフィックス処理カード製品をオンラインで購入したすべての個人および団体」に限定されています。

訴状によると、ATIとNvidiaは申し立てを否定していた。しかし、9月初旬、Tom's HardwareはATIとNvidiaの最高経営責任者と管理職の間で共謀があったとされる証拠書類を入手した。その書類の一つには、Nvidiaのダン・ヴィヴォリ氏とATIのデイブ・オートン氏の間で交わされたとされるメールのやり取りが記されており、その中でダン氏は次のように記していた。

「マーケティングの面で、もっと協力して取り組むべきだと強く思います。あなたと私が話し合ったように、私たちは競合ではありますが、この分野を優位な立場に置き、尊重される競争の場にするという共通の目標を持っています。5ドルや8ドルの株は、敬意の欠如の結果です。」

ATIとNVIDIAは、いかなる不正行為も認めることなく、有罪判決の可能性もあった厄介な訴訟を回避したようだ。和解は有罪を認めるものではない。迅速な和解は、たとえ無実の当事者にとっても有益となる可能性があるが、依然として疑念を抱かせる。和解に合意することで、ATIとNVIDIAは、自分たちにかけられた告発に異議を唱えないことを選択したようだ。

現時点では、影響を受ける消費者が170万ドルのプールからどのように分け前を得ることができるかはまだ不明だ。