OculusがStory Studioを閉鎖

Oculusは本日、VR映画『 Lost』『Henry』『Dear Angelica』を制作したStory Studio部門、および同様の作品の制作に使用できるQuillツールを「縮小」すると発表した。同社は今後、他のアーティストのVR映画制作への取り組みを支援することに注力する。

この発表は、Oculusにとって激動の数ヶ月を経ての出来事です。2月にはZeniMaxが5億ドルの訴訟に勝訴し、Oculus RiftとSamsungのGear VRヘッドセットの販売差し止めを直ちに試みました。そして3月には、創業者のPalmer Luckey氏が表舞台から姿を消したことを受けて退社を発表しました。そして今、同社は批評家から高い評価を受け、VR映画の限界を押し広げてきた部門を閉鎖するに至りました。

Oculus のコンテンツ担当副社長である Jason Rubin 氏は、Story Studio の閉鎖を発表したブログ投稿で、Story Studio の功績を次のように認めた。

『Lost』、『Henry』、『Dear Angelica』、そして『Quill』は、今日のVRストーリーテリングの基盤を築きました。Story StudioチームはVR開発のパイオニアであり、彼らの画期的な作品は今後もOculus Storeで配信されます。Story Studioは、VR映像で豊かな色彩を保つ方法から、『Henry』のUnreal Engineプロジェクトとアセットのオープンソース化まで、舞台裏のヒントやテクニックをコミュニティと共有するという素晴らしい仕事をしてくれました。私たちは今後も、これらの情報を開発者の皆様に提供していきます。

ルービン氏は、Oculusは今後、「あらゆるメディアやジャンルのクリエイター、つまり映画制作者、ミュージシャン、画家、作家、漫画家など、VRのアイデアを実現できるよう刺激を与える」取り組みを行うと述べた。同社はこれらの取り組みを財政的にも支援する予定だ。ルービン氏によると、OculusはあらゆるカテゴリーのVR開発に充てる2億5000万ドルの資金のうち、5000万ドルを「ゲーム以外の体験型VRコンテンツに特化して」提供するという。

「VR開発は今、新たな段階に突入しています。新たなクリエイターが普及と成長を期待して市場に参入してくる時代です。私たちは、エコシステムに影響を与えるためにリソースを配分する最適な方法を模索してきました」とルービン氏は述べた。「慎重に検討した結果、社内コンテンツ制作から社外制作への注力へとシフトすることを決定しました。」

Oculus Story Studioは2015年に初の短編映画『Lost』をリリースしました。2016年にはエミー賞を受賞した『Henry』をリリースし、スタジオの最新作『Dear Angelica』は1月にサンダンス映画祭で初公開されました。ルービン氏はブログ記事の中で、ピクサーやドリームワークス・アニメーションなどのアニメーターや監督を含むStory Studioのチームメンバーが、部門の「縮小」後も同社に残るかどうかについては言及しませんでした。