ARMがGPU IP市場に参入したのはそれほど昔のことではありません。ARMは10年足らず前（2006年）に、GPU IP設計会社であるFalanxを買収しました。それ以前はImaginationからGPU IPのサブライセンスを受けていました。それ以来、ARMのMaliグラフィックスIPは着実に成長を続け、現在ではAndroid市場（AppleはiOSデバイスでImaginationのGPUのみを使用しています）とデジタルTV市場の両方でARMはGPU IPのリーダーとなっています。
ARMは、競争力のあるGPU IPを継続的に投入することで、顧客満足度を維持してきました。最新のGPUはMali-T880で、これはMali-T860の1つ上のレベルとなり、Mali-T860はMali-T760の後継機となります。Mali-T760はGalaxy Note 4（国際版Exynos）で初めて登場したため、後継機であるMali-T860はGalaxy Note 5に、Mali-T880はGalaxy S7に搭載される可能性が高いでしょう。
新しいMali-T880は、消費電力が同じレベルであれば、Mali-T760と比較して80%高速化されます。パフォーマンスが同じレベルであれば、GPUの消費電力は40%削減されます。
性能向上と消費電力削減の最適な妥協点を見極めるのは、サムスンなどのチップメーカー次第ですが、通常、チップメーカーは消費電力を現状維持し、性能向上に全力を注ぐ傾向があります。これは、毎年バッテリー容量が大型化しているにもかかわらず、新型スマートフォンのバッテリー駆動時間が劇的に向上していないように見える理由の一つでもあります。
iPhone 6やGalaxy Alphaなど、スマートフォンの薄型化が新たなトレンドとなっています。これらのデバイスはバッテリーも大幅に小型化する傾向にあります。そのため、OEMメーカーは、はるかに高性能なチップではなく、より効率的なプロセッサを採用したいと考えています。しかし、より効率的なチップは小型化されたバッテリーを補うためにのみ使用されるため、超薄型デバイスは平均的なバッテリー駆動時間が向上するわけではありません。
Mali-T880は高度に構成可能で、OEMは最大16コアまで搭載可能です。これはMali-T760の8コアから増加していますが、Mali-T860の最大コア数と同じです。Mali-T880は、4Kビデオの配信を可能にするMali-V550ビデオプロセッサやMali-DP550ディスプレイプロセッサなど、ARMの他のIP製品と組み合わせることもできます。
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ARM の 2016 年のハイエンド製品 IP スイートには、Cortex-A53 CPU コア、16nm FinFET でオリジナルの 28nm Cortex A15 の 3 倍のパフォーマンスを実現できる Cortex-A72 CPU コア、メディア アクセラレーション用の Mali-T880 GPU、Mali-V550、Mali-DP550、そしてすべてを結び付ける次世代の CoreLink CCI-500 キャッシュ コヒーレント インターコネクトが含まれます。
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ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。
