1ヶ月も経たないうちに、Valveは
スチームデッキAMD Zen 2ベースのポータブルPCゲーム機。翌日、
予約注文同社のランチャーとゲーム配信ストアであるSteamのすべてがオープンし、
荷重できしむは、Steam Deckへの大きな関心を示しており、すぐに2022年第2四半期までバックオーダーされました。デバイスの出荷が今年12月に開始され、予約を確定する前に、ワシントン州ベルビューのValve本社でこのハンドヘルドを実際に試して、どのようなものが得られるかを確認する機会がありました。
留意すべき重要な点は、私たちが目にしたのは完成したハードウェアやソフトウェアではなく、Valveの「EV2」プロトタイプであり、正式発売が近づくにつれて開発者に出荷される予定だということです。つまり、デバイスはまだ完成版ではありませんが、かなり近い状態です。コンソール開発に携わる関係者によると、目にする可能性のある最大の変更点は、主にフィット感と仕上げで、プラスチック素材の変更や、発売に間に合うようにソフトウェアを完成させるための膨大な作業が含まれるとのことです。
私が主に試用したのは、エッチングガラスのアンチグレアディスプレイを搭載した、699ドルのハイエンドモデル、512GBモデルです。もちろん、光沢ディスプレイ搭載モデルも展示されていました。ディスプレイの違いについては後ほど詳しく説明します。
ユニットにプリインストールされたゲーム (選択したゲームをインストールすることも、自分のアカウントにログインすることもできませんでした) は、内部ストレージと SD カードが混在していました。
幅広だけど扱いにくいわけではない
Steam Deckの第一印象は、予想をはるかに上回る大きさでした。縦も横も広いです。でも、手に持った感じは驚くほど自然です。誤解しないでください。1.47ポンド（約840g）の重さは感じますが、本体の両側にほぼ均等に分散されています。最近、携帯ゲームをほとんどNintendo Switchでプレイしている方なら、その違いを実感できるでしょう。Steam Deckははるかに重いですが、それはその性能と引き換えに得られるものです。
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私の手は体格の割に平均的な大きさです（特に背が高くも細身でもありません）。それでもValveの携帯ゲーム機は私の手にぴったりでした。どのボタンにも問題なく届きました。下の写真で手モデルとして使っていただいた開発者が、Steam Deckを大きめの手持ちで持ったときの様子を見せてくれます。
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ボタン、方向パッド、ジョイスティックの配置については、オンラインで多くの議論が交わされています。しかし、約2時間プレイしてみて、それほど大きな問題ではないと感じました。長年MicrosoftとSonyのコントローラー、そしてSwitchのような携帯ゲーム機でプレイしてきた私にとって、この配置は慣れたものではありません。しかし、ボタンやコントローラーの配置が原因で予期せぬミスを犯すことはありませんでした。
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とはいえ、タッチパッドは両方のスティックの下に配置されているので、慣れるまで少し時間がかかるかもしれません。Doom EternalやHalo 4などのFPSでタッチパッドを使った時は、慣れない方法でスティックの上からABXYボタンに手を伸ばさなければなりませんでした。これは慣れるかもしれないと思っていますが、確実に分かるまでにはもう少し使い込んでみる必要があるでしょう。
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スティックのドリフトを心配している方には、このコントロールスティックはしっかりとした作りになっているとだけお伝えしておきます。重量感があり、高級感を感じさせます。特に、私がコントロールモードで走り回った時のように、L3ボタンとR3ボタンとして押し込んだ時は、ほんの少し抵抗を感じます。
トリガーとバンパーは快適で、ボタンはクリック感も良好でした。デバイスの背面には4つのマッピング可能なボタンがありますが、私がプレイしたゲームではうまく機能しませんでした。唯一慣れが必要だったのは重量ですが、すぐに慣れました。
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Steamデッキでのゲーム
Steam Deck を触り始めたとき、最初に勧められたことの一つは、電源プラグを抜くことでした。本体は充電されており、ゲーミングノートPCとは異なり、電源プラグを差し込んでも余分な電力は消費されません。そのため、安定したプレイ体験が得られ、熱設計も最適化されています。さあ、ゆったりとくつろぎましょう。
Steam Deckは、AMD APUを搭載し、4コア8スレッドのZen 2 CPUと8基のRDNA 2コンピュートユニットによるGPUパワーを備えています。16GBのLPDDR5 RAMを搭載しています。ストレージオプションは3種類あり、399ドルのベースモデルは64GB eMMB（PCIe Gen 2 x1）、529ドルのミッドレンジ構成は256GB NVMe SSD（PCIe Gen 3 x4）、そして649ドルの最上位モデルは512GB SSD（PCIe Gen 3 x4）です。
Steam Deckのパフォーマンスは、プレイするゲームとその動作方法に大きく左右されます。インディー農業RPG「Stardew Valley」は、起動した瞬間から、これまでプレイしたどのゲームよりもSteam Deck上でスムーズに動作しました。
しかし、より高度なゲームになると、決断を迫られるかもしれません。展示されていたゲームには、『Hades』、『Halo 4』、『Ori and the Will of the Wisps』、『The Ascent』、『Control』、『Dead Cells』、『Death Stranding』、『Disco Elysium』、『Doom Eternal』、『Guilty Gear Strive』、『The Witcher 3: Wild Hunt』、『Sunset Overdrive』、『Prey』、『Star Wars Jedi: Fallen Order』、『Stardew Valley』、『Sea of Thieves』、『Death's Door』、『Factoria』、『Dying LIght: The Following』、『The Outer Worlds』、『二ノ国 白き聖灰の女王 リマスター』などがありました。
ここ数年で一番気に入っているゲームの一つ、Controlをプレイしてみました。オープニングシーケンスや序盤の戦闘シーンは順調でした。しかし、自動検出設定（1280 x 800、低）でプレイすると、ゲームの主な敵であるヒスの描写が非常に乏しいことに気づきました。私の目には、30fps程度、いや少しオーバーしているように見えました。中程度の設定に切り替えたところ、ゲームの画質は良くなりましたが、一部のシーンでカクツキが目立ちました。
メニュー画面ではマウス操作が可能でしたが、最終的にはコントローラーが設定されていることを認識して切り替えられました。このゲームはSDカードから起動していました。PCでプレイするよりも読み込み時間が長く、再開後も起動にほんの一瞬しかかかりませんでした。それでも、グラフィックの忠実度を多少犠牲にできる限り、ほぼプレイ可能でした。
他のゲームはハードウェアの柔軟性が少し高かった。例えば、 『Halo: The Master Chief Collection』の『Halo 4』は、アンチエイリアシングをオンにした状態でもオリジナル画質で非常に快適にプレイでき、設定を少し上げてもフレームレートに大きな変化は見られなかった。このゲームはSSDに保存されていたが、読み込みはほぼ瞬時に完了した。
ウィッチャー3は古いゲームですが、それでもまだやや負荷が高いです。最初は低設定で1280 x 800の解像度で動作していましたが、中設定では戦闘中もまだまともに動作していたので満足していました。しかし、高設定にすると、ゲームが重くなり始めました。
私が試した他のゲームは、実に多岐にわたりました。Doom Eternalは起動こそスムーズでしたが、ローグライクなDead Cellsはどんなゲームでも問題なく動作するほど軽量でした。負荷の高いゲームをプレイしている時は、ファンがフルスピードで回転していました。ファンの回転音は聞こえましたが、本体上部に向けてファンが配置されているため、熱は手から遠ざかっていました。さらに重要なのは、プロトタイプが手に持った時に熱く感じることは一度もなかったことです。
もっと時間をかけてじっくりとゲームをプレイしたかったのですが、第一印象はこうです。最近の高負荷ゲームを低または中程度の設定でプレイする覚悟があれば、おそらく30fpsの目標値以上は達成できるでしょう。古いゲームやハイエンドグラフィックを搭載していないゲームでも、問題なくプレイできるでしょう。
チームは、どのゲームがProton互換レイヤー上で動作しているかを区別していませんでした。Protonは、Windows向けに開発されたゲームをSteamOSのベースであるLinux上で動作させるために使用されています。もちろん、Linuxネイティブで開発され、Protonを必要としないゲームもあります。ある開発者は、ほぼすべてのタイトルがProton上で動作していると示唆しました。「もう区別はしません」と彼は言い、違いは分からないだろうと示唆しました。
ヘッドホンを使わない場合でも、きっと満足できるでしょう。スピーカーの第一印象は良好でした。Halo 4では、AIコルタナがマスターチーフと会話する際の声が、はっきりと明瞭に聞こえました。試用はしていませんが、SteamデッキはBluetoothヘッドホンに対応しており、3.5mmジャックも備えています。
クラッシュなどの問題もいくつかありました。私が報告した時点で、チームはまるで霊感のように、どのゲームで問題が発生し、何が原因なのかを既に把握していたようでした。これらはソフトウェアの問題で、Steamデッキの出荷予定である12月までにやらなければならない作業の大部分を占めています。しかし、これらは初期段階のユニットであり、チームからは事前に警告を受けていました。年末までにはすべてがスムーズに動作するはずです。
スクリーンの夢
私はほとんどの時間をエッチングガラスの反射防止スクリーンで過ごしましたが、Valve には光沢のあるモデルもありました。
言わずもがな、アンチグレア画面の方が綺麗です。もちろん、たまたま両方並べてみました。標準画面の256GBモデルを予約したことを後悔しているかどうかは分かりませんが、少しだけ嫉妬を感じました。いずれにせよ、どちらも7インチ画面で、解像度は1280 x 800、アスペクト比は16:10です。
ディスプレイオプションに最大限の挑戦をするため、ブラインドをほぼ閉めた窓の近くに両方のオプションを持ち、太陽の光が差し込む床に座りました。それでも両方の画面をきちんと見ることができましたが、屋外でゲームをプレイするなら、エッチングガラスが欲しかったでしょう。
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初期バージョンは私の目には似たような色に見えましたが、違いを確認するには実際に試してみないと分かりません。標準画面では自分の姿がよりはっきりと見えましたが、Nintendo Switchやスマートフォンと比べても遜色ありませんでした。
Halo 4 を少しプレイした際、画面の明るさを50%強に設定してみましたが、エッチング版でも画面は十分に見えました。確かに明るい方が見やすいのですが、ゲームによっては、バッテリーを節約したい場合は明るさをかなり下げた方が良いかもしれません。Valveによると、画面の明るさは「標準400ニット」とのことです。
唯一の問題は、一部のゲームのテキストが小さかったことです。Halo 4で武器を拾うように指示されたとき、非常に判読しにくかったです。
SteamOS 3.0
ValveのSteamデスクトップランチャー、特にBig Pictureモードを使ったことがあるなら、新しいバージョンのSteamOSは直感的に操作できるでしょう。このゲームでは、ライブラリに所有しているゲームの大きな画像がハイライト表示されるので、ゲームをクリック（またはタッチ）するだけですぐにプレイできます。
ソフトウェアは私が使用したユニットの中で最も完成度の低い部分でしたが、設定を確認したり、各ゲームがストレージ内のどこに保存されているか (SSD または SD カード) を確認したり、Wi-Fi および Bluetooth 設定を変更したり、デフォルトのコントローラー プロファイルを変更したりできました。
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まだやるべき作業は残っていますが、完了すれば、特に Steam に慣れている人にとっては直感的に操作できるようになると思います。
Steamデッキ上のSteamOSにも、何らかのトリックが働いている可能性があります。例えば、ゲームを起動すると、シェーダーの読み込みと最適化が必要でした。しかし、ゲームがSteamOS上で実行されている場合、Steamデッキ上で実行されていることを認識し、ゲームを起動する前にバックグラウンドでシェーダーの読み込みと最適化を行う可能性があります。これは、SteamOSが既に使用しているハードウェアを認識しているためです。
Steam DeckのLinuxデスクトップ
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セットアップ画面には、Blender、ビデオプレーヤー、統合開発環境（IDE）、そしてもちろんChromiumなど、たくさんのアプリが起動しているのが示されていました。デスクトップをざっと見たところ、すべて正常に動作しているようでした。Steamを開くことさえできました。
残念ながら、このデモ機にはインストールされていたゲームがはるかに少なく、インストールされていたゲームも特に負荷の高いものではありませんでした。それでも、『Dead Cells』は4Kモニターでネイティブに問題なく動作しました。もちろん、このゲームはほぼどんなモニターでもプレイできます。キーボードとマウスの操作は問題なく、ゲーム内のプロンプトにはコントローラーのボタン操作ではなく、キーの組み合わせが表示されました。
理論上はSteam Deckをセカンドスクリーンとして使えるはずですが、このモデルはそういう用途には使えませんでした。サイズを考えると、Spotify専用画面やゲーム内チャットを見たい場合を除いて、実際にどれほど便利になるかは分かりません。でも、その点では私よりずっとクリエイティブな人がいるのは間違いないと思います。
質問と展望
Steamのデモイベントでは、他にもいくつか展示がありました。例えば、ValveはSteam Deckを2台のDualSenseコントローラーに接続し、周辺機器との連携を実演していました。また、別のSteam Deckでは、隣のデスクトップゲーミングPCと同じオンラインゲームに接続し、Steam DeckのPCゲーマーとオンラインでプレイできることを実演していました。私はここであまり時間を使うことができませんでした。これらは、Steamで使えると誰もが当然のように期待しているトリックです。
私にとって最も興味深かったのは、プロジェクトに携わる人たちの意見を聞くことでした。特に、アップグレードの可能性について知りたかったのです。彼らは改めて、SSDはスロット式だと確認してくれました。確かに、そこにアクセスすることは可能でした。
しかし、彼らは具体的な話には応じませんでした。内部構造の動画を含む詳細情報が近日中に公開される予定で、バッテリーなどの他の部品に関する詳細も含まれる可能性があるとのことでした（Valveの開発者はバッテリーに関する質問には回答せず、ウェブサイトには2～8時間の駆動時間と記載されていました）。Valveによると、意欲的なユーザーは内部を開けることができるとのことですが、そのメリットとデメリットについても詳しく説明する予定で、熱対策については触れつつも詳細は明らかにしませんでした。
また、Valve 社がシステムとほぼ同時期にドックをリリースしたいと考えていること以外、今後発売されるドックに関する詳しい情報はありません。
多くの場合、Valveの担当者は全く話そうとしませんでした。Steamデッキはどれくらい予約されたのか？Valve独自のゲームはリリースされるのか？他のPCメーカーはこれらを使ってエコシステムを構築するのか？Windowsで動作するのか？
これらの疑問のいくつかは、いずれ答えが出るでしょう。確かなのは、Steam Deckを少し使ってみて、その進化に感銘を受けたということです。私が手にしたハードウェアから判断すると、しっかりとした操作性と優れたUIを備えた、素晴らしいデバイスになるでしょう。パフォーマンスに関しては期待を適度に抑える必要がありますが、短時間のプレイであれば持ち歩くのには十分だと思います。
まだまだ学ぶべきことはたくさんあります。Steam Deckをもっと使って、発売前にベンチマークを走らせたいと思っています。しかし、第一印象からすると、確かにこれは使えるかもしれないという印象です。ベッドや飛行機の中でPCゲームをするのが楽しみです。ゲームのグラフィックはデスクトップPCほど美しくはないかもしれませんが、Switchのような携帯性とPCゲームのプレイアビリティを夢見ている人にとって、Valveは正しい道を進んでいるように感じます。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
