インド在住のテクノロジー愛好家が、難聴のおばあちゃんのためにAirPods Pro 2を補聴器として購入したところ、インドでは規制によりこの機能がジオブロックされていることが判明しました。そこで諦めるのではなく、Rithwik Jayasimhaさん（@thel3l）とLagrange Pointテクノロジー愛好家ギルドは、ファラデーケージとマイクロ波妨害装置を自作し、位置情報を偽装してイヤホンの補聴器機能を解除することに成功しました。
同団体によると、インドにおける補聴器の価格は約600ドルから9,500ドル（5万インドルピーから80万インドルピー）で、ほとんどのユーザーにとって手の届かない価格となっている。一方、AirPods Pro 2は最も安価な補聴器の半額である約300ドル（2万4,900インドルピー）で、聴覚に問題のある人にとって優れた代替品となる。イヤホンを補聴器として使用するには、Appleが補聴器の機能をジオブロックしていない国にいること、iOSまたはiPadOS 18.1以降を搭載していること、AirPods Pro 2を所有していること、そして7B19以降のファームウェアを使用していることを確認する必要がある。
Jayasimha 氏は、AirPods Pro 2 を補聴器として設定するために必要なハードウェアとソフトウェアをすべて持っていたが、それらがサポートされていない場所 (インド) に設置されていたため、場所を偽装して Apple に AirPods Pro が米国にあると思わせることにした。これは言うは易く行うは難しである。イヤホンの設定に使用した iPad の IP の場所とロケールを偽装していたにもかかわらず、デバイスは依然としてインドにあることを認識していたからである。
何度かのテストと試行錯誤を経て、ある熱心な愛好家が、iPadは周囲のルーターからブロードキャストされるSSIDとMACアドレスを使って位置を特定していることに気づきました。つまり、iPadがセルラー回線を持たず、GPSもオフにしていたとしても、現在地を正確に特定できるということです。そこでグループは、iPadと、カリフォルニア州メンロパークにある100のWi-Fi SSIDを巡回するESP32ボードを、間に合わせのファラデーケージ（外側にアルミホイルを敷いた段ボール箱）に入れ、さらに電子レンジの上に置いて最大出力で動作させ、周囲の2.4GHz Wi-Fi信号を遮断するという方法を思いつきました。
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その後、彼らはMacBookでスクリプトを実行し、iPadを再起動して5分後にWi-Fiアンテナをオンにするように指示しました。しかし、最初の数回の試みは失敗し、グループはファラデーケージとマイクロ波妨害装置を調整し、何度か再起動する必要がありました。しかし、約3時間の試行錯誤の末、ついにMacのコンソールにiPadが米国にあると表示されました。その結果を受けて、グループはiPadを間に合わせのケージから取り出し、AirPodsを接続すると、画面に補聴器のセットアッププロセスが表示されました。成功です！
概念実証が完了した後、グループはこのプロセスをさらに数回繰り返し、より永続的なファラデーケージを構築しました。プロセスを完全に習得した彼らは、ベンガルール地域の誰もがこの機能の恩恵を受けられるように、ラグランジュポイントで補聴器ロック解除キャンプを開催しました。これにより、より多くの人々が500ドル以上を費やすことなく補聴器を購入できるようになります。ラグランジュポイントのオフィスの近くにいない場合は、詳細なプロセスを再現することで、オフィス（またはこの機能が有効になっている国）に行くことなく、自分で機能のロックを解除できます。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
