フラッシュ SSD + RAID = 驚異的なストレージパフォーマンス
数か月前、Samsungの米国PR代理店であるA&R Edelmanから、ハイエンドPCで24台のSamsung PB22-JフラッシュSSDをRAIDアレイ構成にしたYouTube動画について連絡を受けました。動画制作者の素晴らしい仕事ぶりは、IntelデュアルCPU「Skulltrail」システムでAdaptec 5シリーズコントローラカード1枚とAreca 1680ixボード1枚を使用し、2GB/秒をわずかに超える速度を達成したというものでした。私たちはこのプロジェクトに興味をそそられ、彼らの結果を上回ることができるかどうか試してみることにしました。
なぜストレージパフォーマンスがこれほど優れているのでしょうか?
このプロジェクトは、2つの視点から見れば意味があります。1つは、お金に糸目を付けない楽しい試みとして捉えること、もう1つは、将来のストレージ製品がどのような可能性を秘めているかを見据えた長期的な視点で捉えることです。Samsungのプロモーションビデオは、超高速SSDアレイがもたらすインパクトを示しています。このアレイは、現在必要な時間のほんの一部でアプリケーションの読み込みが可能で、ストレージ関連のパフォーマンスボトルネックを効果的に解消します。しかし、デスクトップ環境で24台（あるいは今回使用した16台でさえ）のドライブを使用するのは、現実的ではないことは明らかです。
ドライブの選択
しかし、ハイエンドサーバーでは状況が異なり、ミッションクリティカルなアプリケーションでは1秒あたりのI/O処理数（IOPS）の最大化が不可欠となる場合があります。私たちは、大量のフラッシュSSDを使用するだけでなく、最高のフラッシュSSDを使用することで、Samsungのスループットを凌駕し、驚異的なIOPS値も実現したいと考えました。
我々が選んだのは、より高価なシングルレベルセル（SLC）フラッシュメモリを搭載したIntelのX25-EフラッシュSSDです。Samsungのマルチレベルセル（MLC）フラッシュメモリと比較すると、SLCは読み取りと書き込みの両方でレイテンシが短く、スループットも優れています。ただし、1つ欠点があります。SamsungのPB22-Jは256GBという大容量を提供するのに対し、IntelのX25-EプロフェッショナルSSDは依然として最大64GBです。幸いにも、パフォーマンス競争においては容量の違いは問題になりませんでした。Samsungの動画で使用された24台のSSDに対し、IntelのフラッシュSSDはわずか16台で十分な性能を発揮したのです。
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Intelはこの挑戦に興味を示し、この記事のために64GBのX25-Eドライブを16台提供してくれました。一方、Adaptecには5805 PCI Express RAIDカードを2枚提供してもらいました。これらを用いて、2つのRAID 0ハードウェアRAIDで構成されるネストアレイを構築し、さらにそれらを使ってWindowsベースのソフトウェアRAID 0アレイを構築しました。このアプローチは非常にうまくいきました。その成果はすぐにお分かりいただけるでしょう。
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