Oculus Riftの発売まであと1週間を切り、バーチャルリアリティへの期待はますます高まっています。今年のゲーム開発者会議（GDC）はVRコンテンツで溢れかえり、より多くの人々が様々な形態のバーチャルリアリティを体験する機会を得ました。VRへの期待は高まっていますが、そろそろいくつかの事実を直視し、成功を測るための基準を確立すべき時です。
もう一つ、2週間前、Tom's Hardwareの読者の皆様にアンケート調査をお願いしました。VRへの関心度と、現在お持ちのPCが「VR対応」かどうかをお伺いするものです。2,300件以上の回答をいただき、その結果は、控えめに言っても興味深いものでした。読者の皆様の多くは、VRの最低要件を満たすための何らかのコンポーネントが不足しており、その要件を満たすためのアップグレードには750ドル以上の費用がかかる方が多いのです。さらに、読者の皆様の多くは、早くても2018年までは、そのような大幅なアップグレードを計画していないでしょう。実際、読者の皆様のほとんどは、最新のVRをまだ試したことがないのではないでしょうか。
結果を詳しく見てみましょう。
試しましたか？
2,300人の回答者のうち、何らかの最新VRを試したことがあると回答したのはわずか25.5%（591人）で、最も人気のあるVRモデルはOculus DK2（53%）で、次いでGoogle Cardboard（36.8%）でした。「その他」の欄には、RazerのOSVR、PSVR、Fove、HomidoなどのHMDを試した人からの回答が63件ありました。
VRは他のどのテクノロジーよりも、「百聞は一見に如かず」です。過去に何らかの最新VRを試した人のうち、57.1%が高価なVRハードウェアに対する見方を変えました。
参入障壁
他のPCゲームと同様に、VRデバイスにも独自の要件があります。OculusとHTCの要件はほぼ同じで、どちらもVRデバイス本体を購入する前にシステムにかなりの投資が必要になります。
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読者の半数以上（正確には57.5%）が、両社のシステム要件に基づき、自分のPCが「VR対応」であると判断されました。しかし、一部の読者は、主にGPUをはじめとする重要なコンポーネントが不足しているようです。RiftとViveはどちらも、GPUの最小要件としてNvidiaのGeForce GTX 970またはAMDのRadeon R9 290を採用しています。これらのGPUは300ドル前後から始まるため、アップグレードにはかなりの投資が必要になります。
Jon Peddie Researchによると、アドインボード/グラフィックスカード（AIB）の出荷数は、2014年の4,400万台から昨年は5,000万台に増加しました。2015年の出荷台数5,000万台のうち、「エンスージアストレベルAIB」とされるのはわずか590万台で、Immersive Technology Allianceディレクターのニール・シュナイダー氏によると、これは中高性能から高性能範囲のGPUに相当します。これは、エンスージアストレベルAIBが290万台出荷された2014年と比較すると大幅な増加です。GPUの売上が増加しているにもかかわらず、VRに不可欠なより強力なカードを購入する人はそれほど多くありません。
他に不足しているコンポーネントとしては、高性能なCPU、必要な数のUSB 3.0、USB 2.0、HDMIポートなどがあります。当然のことながら、回答者の大半は既に必要な8GB以上のメモリと、Windows 7 SP1（64ビット）以降を搭載しています。
アップグレードコスト
2016年中にほとんどの人がコンポーネントをアップグレードできる（そして実際にアップグレードする）でしょうが、VR対応にアップグレードするには約750ドル以上かかるようです。これに2大HMDのいずれかを加えると、完全なVRセットアップには少なくとも1,350ドルから1,550ドルは必要になるかもしれません。（システム予算にもよりますが、これはPC1台、あるいは2台分の費用に相当します。）
2016年にアップグレードする余裕がない人の多くは、VR市場の動向を見極めるためにさらに2年以上待つ用意があると回答しています。しかし、2017年初頭または中頃にVRの要件を満たすためにシステムをアップグレードする人は少数派です。その頃には新しいGPUモデルが発売され、既存のGPUの価格が下がり、VRへの参入コストが下がるでしょう。しかし、回答者の大多数は、VR専用にシステムをアップグレードするつもりはないと述べています。
もう一つの選択肢は、ASUS、Alienware、MSIなどの企業が販売するVR対応システムを購入することです。しかし、回答者の圧倒的多数（約95%）が、これらの組み立て済みPCの購入は検討しないと回答しました。なぜでしょうか？それは、より優れた（そしてより安価な）PCを自分で組み立てられると感じているからです。
予約注文？
予約注文に関して、回答者の22%がRiftまたはViveのいずれかを予約注文しました。主な問題はコストです。ViveやRiftの予約注文に充てたお金は、より高性能なGPUやCPUなど、他のものに充てられるはずです。一方で、この問題を早急に解決しようとせず、両方のデバイスのレビューが出るまで待つ人もいます。中には、RiftまたはViveの第2世代が出るまで、もう少し待つ用意があるという人もいます。
HMDを予約購入しない理由として「その他」を選んだ人にも、興味深い回答がありました。中には、発売時に自国で入手できないという人もいました。ホロデッキのようなデバイスの発売を待つという回答も2人いました。1人は結婚式のため、今は購入できないとのこと（おめでとうございます！）。そして、こんな男性もいます。
VRは期待に応えることはないだろう。90年代より少しゆっくりと、徐々に消えていくだろう。ゲームをするためだけにスキューバマスクを顔にかぶりたい人がいるだろうか？ 誰だか教えてやろう。スーパーオタクの、ダサい、ダサい男、それが誰だ。サイバーパンクで育ったし、サイバーパンクについて読むのは素晴らしいが、ダサさの限界を超えている。言葉にならないくらいダサい。それに、あまりにも不衛生なので、違法にすべきだ。気持ち悪い、気持ち悪い、さらに気持ち悪い。ねえ、4時間半汗をかきながら使ったOculusを貸してくれないか？ ほら、試してみないか？ いいえ、そうは思わない。抗菌石鹸で拭いたから、絶対に菌はつかない。気持ち悪い、気持ち悪い、そしてさらに気持ち悪い。気持ち悪い、気持ち悪い。VRはサイバーパンクだけのもので、おそらく特別なニーズを持つ人向け。あと、たまにゲームでちょっと刺激が欲しい。昔のWiiみたいにね。でもそれだけ。VRを30分もプレイした後に、なぜエチケット袋を使うのか、説明してほしい。うっそー。」
まとめ
というわけで、これが結果です。確かにこれはTom's Hardwareの読者の中ではほんの一握りのサンプルですが、あなたもこの結果に示された多くのカテゴリーのいずれかに当てはまるかもしれません。どんな新製品にも言えることですが、価格は常に問題です。誰よりも早く手に入れるために、前払いで購入しても構わないという人もいます。一方で、レビューを待ったり、必要なハードウェアが安くなったら購入したりする人もいます。
しかし、VRをそもそも試していないという人もいます。VRを試したことがない人の数は、試したことがある人の数に比べて圧倒的に多いのです。これまでは、HMDはコンベンションや大規模な展示会でしか試せませんでしたが、一般向けのバージョンが発売されたことで、友人や家族が最近購入したHMDを試せるようになるかもしれません。そうでなくても、近いうちに地元の家電量販店で試せるようになるかもしれません。
どうなるかわかりません。最初の 5 分間のデモを体験したら、あなたも VR ファンになるかもしれませんよ。
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Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
