Nvidiaの次世代グラフィックカードをめぐっては、様々な憶測（そしてかなりの絶望感）が飛び交っています。そして、それにはいくつかの正当な理由があります。同社の既存の10シリーズ「Pascal」アーキテクチャは、ゲーミング市場で2年近くもの間、その地位を維持しようとしています。一方、AMDは少なくとも現時点では、ハイエンドグラフィックスにおけるパフォーマンス目標の達成に苦戦しているようです。Radeon Vega 64はGeForce GTX 1080に匹敵するものの、GeForce GTX 1080 Tiには及ばないのです。つまり、現世代のグラフィックカードが好調な状況では、次世代グラフィックカードを市場に投入する競争上の推進力はそれほど大きくないということです。
そしてもちろん、需要が不足しているわけではありません。仮想通貨マイナーたちの底なしの銀行口座のおかげで、パフォーマンス重視のグラフィックカードは、メーカー希望小売価格より数百ドルも高い金額を払わずに手に入れることは、ここ6ヶ月以上ほぼ不可能でした。その好例がGeForce GTX 1080 Tiです。発売からちょうど1年ちょっとで699ドルでしたが、この記事を書いている時点ではNeweggで在庫ありの価格で1,079ドルから販売されていました。
とはいえ、NVIDIAの次世代カードが、ゲーマーを悩ませている現在の問題を解決してくれると期待している人は、失望することになるかもしれません。NVIDIAのGeForce GTX 2080とGTX 2070について、現時点でわかっていること（あるいはわかっていると思っていること）をまとめてみましょう。ネタバレ注意：大した情報ではありません。そもそも、これらのカードは「GTX 2080」や「GTX 2070」という名前すら付けられないかもしれません。
Nvidiaの次期コンシューマー向けカードについてわかっていること（そしてわかっていないこと）
ええ、その命名規則さえもまだ分かりません。いわゆるGTX 2080と2070に関する憶測は、当初TweakTownから出てきたようです。TweakTownは同じ記事で、NVIDIAが来週サンノゼで開催されるGPUテクノロジーカンファレンス（GTC）で新型カードを発表する可能性があると推測していました。もしそうなった場合に備えて、イベントにはスタッフを派遣する予定です。しかし、現時点ではすぐにカードが発表される可能性は極めて低いでしょう。実際、私たちの情報筋によると、次世代ハイエンドNVIDIAカードは7月頃まで期待できないとのことで、Computex 2018での発表さえも現実的ではありません。
とはいえ、多くのゲーマーが望むよりも少し長く待たなければならない可能性は高いものの、私たちの情報筋によると、次世代のハイエンドNvidiaコンシューマー向けカードは、Voltaアーキテクチャを採用しないようです。Voltaは3,000ドルのNvidia Titan Vに採用されましたが、それ以外はコンシューマー向けゲーム業界では使われていませんでした。次世代カードは、「Turing」と呼ばれるアーキテクチャに一気に移行するはずですが、そのアーキテクチャについてはほとんど知られていません。願わくば、少なくとも、ある世代のカードから次の世代のカードへと通常期待される以上のパフォーマンス向上が見られることを期待したいところです。
GTX 2080の冷却装置の下に何が隠されているかはさておき、大多数のゲーマーにとって実用レベルでは大した問題ではないかもしれません。TweakTownは、GTX 1080 Tiカードの現状価格を踏まえ、Nvidiaの次世代カードの価格は1,499ドルに達する可能性があると推測しています。繰り返しますが、真偽のほどは分かりません。しかし、1,000ドル以上の価格帯のハイエンドカードへの需要が底を尽きそうにないことを考えると、たとえNvidiaが新型カードを法外な値段に設定しなかったとしても、いずれにせよメーカー希望小売価格より数百ドル高い価格で販売されることはほぼ確実でしょう。
その面での唯一の救いは（暗号通貨市場の崩壊を除けば）、マイニング能力が強化された新しいカードによって、既存の Pascal ベースのチップ（および AMD の Vega 製品）から焦点が移り、一部のハイエンド ゲーム用カードが再び手頃な価格帯に戻ることかもしれないということかもしれない。
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市場がどのように改善するか
ゲーマーのコインマイニングの悩みを、他の場所からもすぐに解消できるかもしれません。先日お伝えしたように、イーサリアムマイナーの収益は逼迫しており、アメリカのいくつかの（確かに小規模ではありますが）都市では、様々な方法でコインマイニングを禁止しています。2013年時点でコロンビア川のダムのおかげで全米で最も電気代が安かったワシントン州ウェナッチーは、2月に自宅でのビットコインマイニングを1年間禁止しました。また、ニューヨーク州プラッツバーグでは、自前の水力発電資源を管理するため、商業的な暗号通貨マイニングを18ヶ月間停止する法案が可決されました。つまり、一部の自治体は、コインマイナーが安価な電力を求めて地域に集まってきていることに気づき始めているようです。
この傾向が続けば、ハイエンドの新しいグラフィックカードを探しているゲーマーは、今後数ヶ月で価格の下落を経験するかもしれません。もしこの傾向が早く解消され、既存のグラフィックカードが何百万枚もeBayやCraigslistに大量に流れ込むようになれば、次世代カードの価格も手頃になるかもしれません。これはわずかな希望ですが、RAMの価格が少し前の3倍になり、グラフィックカードが発売価格の2倍で販売され、電源ユニットの価格さえも上昇している今、PCゲーマーやPCビルダーにとって、希望とクレジットカードの借金だけが頼りになっているように感じることもあります。
皆さんはどう思いますか？Nvidiaの次世代グラフィックカードに期待するものは何でしょうか？ぜひ下のコメント欄であなたの意見をお聞かせください。
子供の頃にマテルのアクエリアスで苦労した後、マットは1990年代後半に初めてPCを組み立て、2000年代初頭にはPCの軽度の改造に着手しました。過去15年間、スミソニアン、ポピュラーサイエンス、コンシューマー・レポートで新興技術を取材する傍ら、Computer Shopper、PCMag、Digital TrendsでコンポーネントやPCのテストを担当してきました。
