Googleは昨年11月、第1世代のGoogle Pixelスマートフォンと同時にDaydream VRプラットフォームを発表しました。同社はまた、モバイルVRヘッドセットの最高峰としてSamsungのGear VRに挑戦するはずだったDaydream Viewもリリースしました。Googleの最初の試みはその目標にわずかに及ばなかったものの、過去11ヶ月間ハードウェアの改良に取り組み、ついに再挑戦の準備が整いました。Daydream Viewヘッドセットの最初のリビジョンは今週発売され、オリジナルバージョンから大幅な改良が施されています。
GoogleはGoogle Cardboardプラットフォームで早くからVR市場に参入しました。しかし、Cardboardは長期的に実用的なVRプラットフォームというよりは、実験的な側面が強いです。入力機能は限られており、調整機能（IPD、フォーカスなど）はなく、公式のCardboardビューアーにはヘッドストラップすら付いていません。
Cardboardプロジェクトは範囲が限定的でしたが、GoogleにVRを学ぶための確固たる基盤を提供しました。昨年、このテクノロジー大手は、改良されたハードウェアとより高品質な体験を誇るDaydreamプラットフォームを発表し、VR業界においてより本格的なプレーヤーへと躍進しました。Daydream Viewヘッドセットの最初のバージョンには、ソフトタッチ素材、軽量構造、複数のスマートフォンとの互換性、そして3自由度（3DoF）モーションコントローラーの付属など、いくつかの魅力的な機能が搭載されていました。
Daydream Viewヘッドセットは優れた機能を備えているにもかかわらず、SamsungやOculusからモバイルVRの王座を奪うことはできませんでした。素材は柔らかく、最初は快適に感じましたが、頭上ストラップがないため、背面ストラップを締めすぎて不快な状態になり、体験が台無しになってしまいました。
Google の新しい Pixel 2 および Pixel 2 XL スマートフォンと同時に発売される、Google の新しい Daydream View ヘッドセットには、こうした問題はない。
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外観上の変更
一見すると、オリジナル版と改良版のDaydream Viewの違いはほとんど分からないかもしれません。実際、2つのヘッドセットを並べてみるまで、その違いに気づきませんでした。オリジナルのDaydream Viewは綿のTシャツのような柔らかい素材を使用していましたが、新しいヘッドセットの生地はデニムのような粗い質感です。ヘッドセットを必要以上に酷使したわけではありませんが、粗い素材は旧バージョンよりも耐久性が高いと期待しています。また、新素材は旧素材よりも吸湿性が低いように感じます。
昨年、GoogleはDaydream Viewヘッドセットをスレート、クリムゾン、スノーの3色で提供しました。今年はコーラル、フォグ、チャコールの3色展開です。今回届いたのは、淡いグレーのフォグバージョンです。
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快適性の向上
新しいDaydream Viewヘッドセットには、フェイスインターフェースが改良され、フォームが若干厚くなり、構造もより高密度になっています。どちらのクッションも同じタイプのフォーム素材で作られているようです。
新しいヘッドストラップは最も顕著な改良点です。Googleは正気を取り戻し、改良版Daydream Viewヘッドセットに取り外し可能なオーバーヘッドストラップを搭載しました。これにより、ヘッドセットを顔にしっかりとフィットさせ、バランスを保つためのサポート力が大幅に向上しました。以前のヘッドセットは使用開始から20分も経たないうちに装着感が悪くなったのに対し、新しいヘッドセットでは、締め付けすぎたヘッドストラップや画面のたるみを気にすることなく、2時間以上リラックスして使用できました。
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機能の変更
快適性と外観のアップデートは歓迎すべき変更ですが、Googleは新旧の差別化をさらに強化しました。例えば、フロントカバーを固定するラッチは、大きな変更でありながら、さりげない変更点です。従来のラッチも十分に機能しますが、新しいデザインはより使いやすくなっています。新しいラッチハンドルはゴム素材で作られており、必要な時にはしっかりと固定されますが、必要に応じて簡単に外れます。以前のデザインでは、フックの端から外すためにゴム紐を後ろに引く必要がありましたが、新しいデザインではハンドルを軽く前に引っ張るだけで簡単に外れます。
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GoogleはDaydream Viewヘッドセットのフロントカバーも再設計しました。以前のカバーは軽いプラスチック素材で作られており、中が空洞になっているような感触でした。カバーには4つのゴム製の突起があり、スマートフォンの背面を傷から保護していました。
オリジナルのDaydream ViewヘッドセットをPixel XLスマートフォンでテストしたところ、VRゲームを15～20分ほどプレイしただけで、スマートフォンがかなり熱くなることがわかりました。Googleは新バージョンでこの問題に対処し、フロントカバーに10枚の垂直フィンを備えた金属製ヒートシンクを組み込み、デバイスの温度を下げるようにしました。
新しいフロントカバーには、追加重量を支えることができる、より頑丈なヒンジ設計も必要でした。
ヒートシンクはちゃんと機能しているようです。オリジナルのViewで使用していたのと同じPixel XLで、1時間かけていくつかのゲームをプレイし、YouTube動画をいくつか視聴してみましたが、開始時と比べてわずかに熱くなっただけでした。
光学系がパッケージを販売
新型Daydream Viewの最も重要な変更点は、間違いなく光学設計の改良です。Googleの初代Daydream Viewヘッドセットは、Google Cardboardヘッドセットに見られるものと似た、2つの小さな丸いレンズを搭載していました。レンズは十分な性能を発揮しますが、視野の周辺部に大きな歪みが生じます。
新しいDaydreamヘッドセットには、ViveやRiftヘッドセットと同様に、鼻のスペースを確保するための切り欠きを備えた大型レンズが搭載されています。Googleの新しいレンズは、フレネルレンズ、またはフレネルレンズをベースとした複数のステップを備えたハイブリッドレンズのようです。これにより、レンズの端を見たときの歪みを軽減しています。新しいレンズは若干のレンズフレアによる歪みを生み出しますが、全体的には画面がはるかに鮮明に見えます。
新しいコントローラー？そうでもない
Googleはヘッドセットの改訂に合わせてコントローラーの3DoFコントローラーを改良しましたが、変更点はごくわずかです。新しいコントローラーはアプリボタンが突出していますが、旧型はアプリボタンがフラットです。新しいコントローラーの音量ボタンも若干目立っています。
Google の最初の Daydream View では、前面カバーの後ろにコントローラを収納するスペースがありましたが、新しいバージョンではヒートシンク用のスペースが必要になったため、Google はヘッドストラップの後ろにコントローラを収納するスロットを追加しました。
電話サポート、新旧
旧型のPixelスマートフォンが新しいDaydream Viewで動作することは既に確認済みですが、新たに新しいPixel 2とPixel 2 XLが旧型のDaydream Viewと下位互換性があることも判明しました。念のため言っておきますが、単に互換性があるというだけでなく、すべてのデバイスが互いに完璧に動作します。
新しいスマートフォンで旧型のヘッドセットを動作させることはできましたが、新しいDaydream Viewの購入をお勧めします。Googleが改良版ヘッドセットに加えた改良は、たとえ旧型のDaydream対応スマートフォンをお使いの場合でも、購入する価値があります。新しいモデルは、その点ではるかに優れています。
Googleは新しいヘッドセットの価格を少し値上げしています。オリジナルのDaydreamヘッドセットは発売時に79ドルで販売されていましたが、その機能を考えると妥当な価格でした。Googleは新バージョンを99ドルで販売しており、価格は高めですが、より優れた価値を提供していると言えるでしょう。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
