インテル、ワークステーション向けOptane DIMM、96層QLC採用SSD 665P、ロードマップを発表

Intelは本日、Optane DC Persistent Memory DIMMのワークステーションサポートを含む、多数の発表を行いました。これは、最終的にはゲーミングPCなどの主流のクライアントデスクトップへのサポートにつながる予定です。これらのDIMMは、RAMスティックと同様にDDR4インターフェースに挿入されますが、DRAMではなくOptaneメモリを使用することで、スティックあたり最大512GBのメモリ容量を提供します。

インテルはまた、96層QLCフラッシュメモリを搭載した新型SSD 665pを発表し、将来のOptane SSD製品と新型144層QLC NANDメモリのロードマップを公開しました。また、ストレージ密度の向上とストレージ価格の低減への道筋として、5ビット/セル（ペンタレベルセル、PLC）フラッシュメモリの開発に取り組んでいることも発表しました。

IntelのOptane DCパーシステント・メモリDIMMは、128GB、256GB、512GBの3つの容量で提供されます。これは、既存のDDR4メモリスティックと比較して大幅な容量増加であり、メモリとしてもストレージとしても使用でき、電源を切ってもデータを保持します。Intelは、ストレージとメモリ間のパフォーマンスと価格のギャップを埋めるためにこれらのDIMMを設計しました。基盤となる3D XPointメモリは、低速のDRAM層として使用できるほど高速ですが、アプリケーションとドライバスタックの調整が必要です。

DRAMの代わりにOptaneメモリを使用すると、根本的に新しい機能と大幅に低い価格が約束されますが、このテクノロジはCascade Lakeプラットフォームなどのサーバーでの使用に限定されていました。現在、IntelはPersistent DIMMをワークステーション市場に投入し、次にデスクトップに投入しています。Intelは、新しいテクノロジを搭載したワークステーションの正確な到着日を発表していませんが、シングルソケットワークステーションで最大3TBのメモリが可能になり、デュアルソケットワークステーションでは最大6TBのメモリ容量が可能になるとしています。スロットリングを回避するために大量のエアフローが必要なOptane DIMMに水冷を使用するサーバー設計が多数見られました。そのため、シャーシ内のエアフロー率がサーバーよりもはるかに低いため、新しいワークステーションではDIMMのアクティブ冷却が必要になると予想されます。

IntelのDIMMは、データセンターからワークステーションへと普及が進んでおり、同社はさらに一歩進んで、主流のデスクトッププラットフォームにも導入する予定です。つまり、デスクトップマシン用に512GBのメモリスティックがまもなく購入できるようになるということです。IntelはMicrosoftと協力して、現在のエコシステム開発イニシアチブを通じてこの機能を実現しようとしていますが、Optane DIMMがデスクトップに搭載される時期については、まだ明確なスケジュールは決まっていません。

Intelは、第1世代のApache Pass DIMMに続き、2020年に14nm Cooper Lakeおよび10nm Ice Lakeデータセンタープロセッサに搭載される第2世代Barlow Passモジュールをリリースする予定です。また、これらの同じモジュールが将来のワークステーションでも動作することが期待されます。

インテルの「Cold Stream」Optane DC P4800X SSDは、同じOptaneメディアを使用しながらも高速ストレージデバイスとして機能し、既に量産出荷されています。しかし、同社は既に次世代のAlder Stream SSDの開発を進めており、自社のラボで稼働させています。インテルは新型SSDの具体的な仕様を明らかにしていませんが、PCIe Gen 4インターフェースへの移行によると思われるスループットの向上を主要な進歩としてアピー​​ルしています。既存のデータセンター向けモデルと同様に、インテルがOptane 900pと905pをリフレッシュする際には、これらのSSDコントローラの改良がクライアント向けSSD製品にも反映されると予想されます。

IntelのSSD 660pは、セルあたり4ビットの記憶容量を持つ64層QLCフラッシュメモリを採用しており、パフォーマンスは若干低下するものの、ストレージ密度の向上と低価格化を実現しています。同社は96層QLCフラッシュメモリを搭載した新製品SSD 665pのリリースを計画しており、高密度メディアならではの価格優位性をさらに強化します。Intelは価格、パフォーマンス、発売日を明らかにしていませんが、CESの開催時期にはこれらのSSDに関する新たな情報が明らかになるものと予想されます。

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インテルは144層のQLCフラッシュにも取り組んでおり、間もなく製造パートナーを失うことになるマイクロンと同様に、セルあたり5ビットを保存するペンタレベルフラッシュも開発している。

インテルはOptaneメディアの開発にも力を入れており、ニューメキシコ州リオランチョに新しいデザインセンターを開設しました。インテルはこのセンターの具体的な重点分野については言及していませんが、次世代3D XPointメディアの開発が含まれると予想されます。インテルは、このメディアの改良に向けて、高密度積層やリソグラフィーの小型化など、数多くの開発戦略を掲げています。インテルは現在、SSDコントローラーの性能に大きく依存しており、エンドデバイスが基盤となる3D XPointメモリーの性能を最大限に引き出せない状況にあります。そのため、次世代Optaneメディアが登場する前に、SSDコントローラーのさらなる進化が期待されます。