メカニカルキーボードのスイッチテストの説明

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テストしない方法

しかし、テスト方法論を詳しく説明する前に、まずは私たちが行わないこととその理由を説明するほうが分かりやすいでしょう。

スイッチをテストしない方法

スイッチの作動と性能を、小さな重り、さらには5セント硬貨や10セント硬貨といった硬貨を使って測定しようとする人もいます。しかし、この方法は複数の理由から全く正確ではありません。

まず、バランスの問題があります。キーキャップはすべて特定の形状をしており、その上に置かれた複数の重りのバランスを保つことが測定に影響を与えます。重りが中心からずれてしまうことは非常に起こりやすいのです。次に、スイッチを作動させるのに必要な重りは非常に小さいため（多くの場合50g程度）、1g未満の小さな重りを置く（つまり落とす）ことで生じる力によっても、測定結果が狂ってしまう可能性があります。

スイッチの高さ（作動までの距離、スイッチの移動距離、そしてリバウンドの深さ）をノギスで測定しようとする人もいます。これはある程度正確ですが、私たちの検証プロセスにおいて、距離が非常に小さいため、人為的なエラーによってこのテスト方法は信頼性に欠けると感じました。スイッチの移動距離はわずか数ミリメートルであることを考えると、10分の1ミリメートル単位の精度で手作業で確実に測定することはほぼ不可能です。

比較的高品質なノギスを用いた独自のテストでは、得られた結果に一貫性がありませんでした。さらに、ツールがすべてのキーに届かないためテストは複雑であり、特定のキーボードで数個以上のキーをテストできないため、たとえ結果が正確であったとしても、結論を導き出すのに十分なデータとは言えません。

キーキャップをテストしない理由

多くのユーザーがキーキャップ、特に印刷された文字の耐久性をテストすることに熱心であることは承知しています。キーキャップに文字を追加する方法は複数あり、それぞれに長所と短所があります。キーキャップの摩耗テストを行うことは理にかなっていますし、摩耗を加えるのは簡単です。しかし、現時点では摩耗テストは実施しないことに決定しました。摩耗テストはデータを提供しますが、関連性のある実用的な情報を提供できるとは確信していないためです。また、キーキャップの摩耗は、摩耗よりも溶解（例えば、指の油分）によって発生する可能性が高くなります。

摩耗試験は、キーボード上で指が日常的に感じる摩耗を再現するものではなく、耐久性の指標にもなりません。例えば、あるキーキャップの印字が10分間の圧力で消え、別のキーキャップの印字が同じ条件下で12分間もつとします。どちらかが他方よりも長持ちすることは分かりますが、実際の使用で印字がどれくらいもつのかについては全く分かりません。もしかしたら、前者は5年間、後者は5年6ヶ月も持つかもしれません。どちらかが他方よりも「優れている」ことは分かりますが、実際には「劣る」キーキャップの方が十分以上の耐久性を持っている可能性もあります。したがって、このデータは読者であるあなたにとって、購入前には役に立ちません。

長生きするには時間がかかりすぎる

スイッチテストにおいて読者にとって有益な点の一つは、スイッチメーカーが主張するスイッチの寿命に関する信頼性を検証（あるいは検証）することです。通常、スイッチの耐用年数は数千万回とされています。しかし、こうした主張をテストすることは、通常のレビューの範囲を超えています。適切な疲労試験機を用いたとしても、例えばキーボード1台分のスイッチで5000万回のクリックに耐えるには数ヶ月かかるでしょう。（ちなみに、1年間の耐用年数は約3100万秒です。）

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セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。