現代の電子機器のほぼすべてにチップが使用されています。やかんのような単純な機器では1個か2個の集積回路（IC）が使用されていますが、パソコンや自動車のような複雑な機器では数百、数千個のICが使用されています。世界中で新しい機器が次々と導入されるにつれ、ICの売上高は記録を更新することが予想されています。IC Insightsは、今年のチップ出荷数が前年比9.2%増の4,277億個になると予測しています。
4,277億個という数字は、チップ販売個数としてはまさに記録的な数字です。この数字を具体的に表すと、2010年（画期的な年）のIC出荷個数の2.2倍、1980年のIC販売個数の44倍に相当します。しかし、2021年の供給個数3,918億個と比較すると、この数字は前年比で「わずか」9.2%の増加に過ぎません。一方、IC Insightsによると、2021年のチップ出荷個数は前年比22%増加しましたが、これは好景気の年だったとされています。
世界半導体貿易統計（WSTS）は、33の主要なチップカテゴリーを定義しています。これらの製品カテゴリーのうち、出荷数量が減少すると予測されているのは、SRAM、DSP、ゲートアレイの3カテゴリーのみです。IC Insightsによると、30カテゴリーは出荷数量がプラス成長を示すと予想され、12カテゴリーは市場を上回る出荷数量成長率（例：9.2%以上）を示すと予測されています。
ここ数ヶ月、半導体メーカーの在庫レベルが上昇しているという報道が数多くありました。これは、ICの需要が減速し、さらなる売上増加が危ぶまれている兆候かもしれません。しかし、ブルームバーグの報道によると、アナログ・デバイセズ、マイクロン・テクノロジー、ブロードコムといった企業の幹部は異なる見解を示しています。極めて重要な部品の備蓄は、これらのチップを搭載した製品の需要が引き続き堅調に推移すると予測されることを示しており、だからこそビジネスにとって不可欠なのです。
「投資家は、顧客が在庫を買いだめしているのではないかと懸念している」と、アナログ・デバイセズのマヘンドラ・ラジャ最高経営責任者（CEO）はブルームバーグとのインタビューで述べた。「顧客は、供給可能な在庫がないのではないかと懸念している」
そのため、今後数年間はチップの売上は引き続き成長すると予想されますが、IC Insightsは2026年までのICユニットの年平均成長率（CAGR）が7%になると予測しており、その成長は鈍化する可能性が高いでしょう。最終的には、このユニット成長率のCAGRは7%から8%の範囲となり、過去42年間の9.4%という過去最高値をわずかに下回る見込みです。一方、チップ売上は今後数年間、着実な成長を続けると予想されます。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
