今年初めに中国から韓国に帰国したサムスン元社員2名が逮捕された。2名は数年前に中国に渡り、中国の長鑫メモリーテクノロジーズ（CXMT）で勤務し、サムスンの16ナノメートルDRAM技術に関する知的財産を中国に漏洩した疑いがある。KED Globalは、技術機密漏洩犯2名がサムスンのメモリ技術の機密を中国に漏洩したことで「数百万ドル」の利益を得たと報じている。
韓国国家情報院（NIS）は5月にこの事件と容疑者2名を検察に報告し、捜査を要請した。キム氏とパン氏の2名は10月に韓国に帰国した。検察は先週初め、韓国の産業技術漏洩防止及び保護法違反の容疑で逮捕状を求めた。KED Globalによると、ソウル中央地検の情報技術犯罪捜査部は、裁判を進めるための証拠を確保した。その結果、金曜日に逮捕状が発行され、キム氏とパン氏は拘束された。
容疑者については、多くの情報が不明です。キム氏は2016年に退職し、その後中国のCXMTに移籍しましたが、サムスンの正社員だったと言われています。情報筋によると、CXMTはキム氏に「数百万ドルの年俸」を支払っていたとのことで、これは法外な額です。キム氏は、半導体成膜技術に関する経験と技術を提供したとされています。2人目の逮捕者であるパン氏は、「元サムスンの下請け業者」とだけ記載されています。
検察当局は、サムスンの16ナノメートルDRAM技術流出による損害額は約2兆3000億ウォン（18億ドル）と述べている。さらに、この事件は中国のDRAMメーカーCXMTとサムスンの間の長年にわたる研究開発の技術格差を大幅に縮める可能性があった。
国家情報院と検察による当初の捜査は、半導体の成膜技術に集中しているようだ。しかし、CXMTに漏洩した可能性のあるサムスンの半導体製造プロセス7件についても、更なる捜査が既に予定されている。
最新の業界統計によると、サムスンはDRAM市場の約40%を支配している。メモリ業界での覇権を維持しようとする同社にとって、上記のような重大な技術流出は大きな懸念事項となるだろう。
KED Globalは、韓国国家情報院（NIS）の報告を引用し、このような漏洩が加速していると報じています。韓国の情報機関は、チップ技術の漏洩が過去5年間で4倍に増加したと主張しています。そのため、より厳しい罰則を求める声も上がっています。
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ロイターが受け取ったCXMTの声明では、同社は「知的財産権を尊重し、従業員から第三者への情報流出を防ぐための強固な仕組みを備えている」と主張している。CXMTは、サムスンメモリの知的財産権窃盗事件に関して具体的なコメントを控えた。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
