オーディオマニア向けキーボードが今や流行の兆しです。Fiioは、KB3キーボードのHiFiバージョンにデュアルDACとデュアルオペアンプを搭載しました。Fiioには他のキーボードメーカーにはない大きな強みがあります。それは、キーボードに自社製のヘッドフォンDAC/アンプを内蔵できることです。KB3はAliExpressで販売されており、HiFi有線バージョンは149.99ドル、DAC+アンプを内蔵していないワイヤレスバージョンは129.99ドルです。KA13ヘッドフォンDAC+アンプの価格は79.99ドルです。それでは詳細を見ていきましょう。
AMP+DACのオーディオ機能
FiiO HiFi Wired KB3は、Cirrus Logic CS43131 DACをデュアルで搭載し、低ノイズのSGMicro SGM8262オペアンプを2基搭載した、75%メカニカルキーボードです。ヘッドフォン用のフル機能DACとアンプを内蔵し、Savitech SA9312L DAC USBチップを介して最大PCM384KHz/32ビットおよびDSD256出力をサポートします。FiiOは、オーディオファン向けに最高クラスのヘッドフォン、IEM、アンプ、DAC、オールインワンユニットを製造しています。当然のことながら、オーディオファンはヘッドフォンへの電源供給も可能でありながら、両方のコンポーネントが価格に見合った性能であることを求めています。
この特許取得済みの設計により、KB3は3.5mmシングルエンド+4.4mmバランスヘッドホン出力から500mWの高出力を実現しています。Fiioは自社が販売するヘッドホンDAC+アンプのコンポーネントを統合したかどうかについては言及していませんが、主な機能とコンポーネントはFiiO KA13ヘッドホンDAC+アンプと同等です。また、デスクトップ電源モードがデフォルトで有効になっています。KA13はスマートフォン用のポータブルデバイスとして設計されているため、この機能はオン/オフを切り替えることができます。
内蔵デスクトップDAC+アンプ機能は、KB3のHiFi有線バージョンのみに搭載されています。キーキャップとスイッチを省いたベアボーンバージョンも用意されており、ユーザーはKB3で好みに合わせてカスタマイズできます。
このキーボードの良いところ
このメカニカルキーボードは、スペック上、一切の妥協を許していないように見えます。KB3は、2023年のメカニカルキーボードに期待されるすべての機能を備えています。吸音効果のあるシリコンガスケット、シリコンダンパー付きのIXPEスイッチフォームにより、より快適な操作性と、タイピング時のより「重厚」な打鍵音を実現しています。もちろん、組み合わせるスイッチとキーキャップによっても音は異なりますが、ベアボーンHiFi有線オプションがあれば、ユーザーは市場で広く入手可能な好みのスイッチとキーキャップを選択できます。これは、もう一つの大きな落とし穴と言えるでしょう。
セールスポイントはそれだけではありません。このキーボードはデュアルUSB出力も備えています。FiiO KB3は、ガスケットマウント設計を採用し、より快適なタイピング体験を提供します。フルビルドのKB3は、50±15gfの操作力を備えたGateron GPro3.0リニアスイッチと透明なキーキャップを備えています。KB3は、テクスチャ仕上げのアルミニウムマグネシウム合金製筐体を採用し、右側に無段階ボリュームノブを内蔵しています。キーボードはVIAファームウェアを採用し、WindowsとMacの両方に対応しています。ワイヤレスバージョンは、4,000mAhの大容量バッテリーを搭載しています。
キーボードはかなり分厚く、有線タイプが1060g、無線タイプが1115gです。JadeAudioはAndroid OSのサポートをWindowsとmacOSの両方で提供しているのに対し、FiiOはWindowsとmacOSのデュアルOSサポートのみを記載している点に注目すべきです。特に、多くのデスクトップメカニカルキーボードではデュアルOSサポートが標準装備されているため、FiiOとJadeAudioの両社は共通認識を持つべきです。
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Fiioはこれらのキーボードを4つのバージョンで販売します。デスクトップDAC+アンプを内蔵した有線キーボードの完全組み立て済みHiFiシングルモード、3台のワイヤレスデバイスを切り替えられるワイヤレス3モードバージョン、そしてキーキャップやスイッチのないベアボーンバージョンです。3つのバージョンすべてに黒いフェースプレートが採用されています。4つ目のバージョンは、シルバーのフェースプレートを採用した、同じ3モードワイヤレスキーボードです。また、Kailh Deep Sea Whaleスイッチを採用した限定版Founder's Editionも用意されています。執筆時点では、完全組み立て済みベアボーンHiFi有線バージョンにシルバーのフェースプレートバージョンが登場するかどうかは不明です。
現在、KB3はAliExpressで販売されており、HiFi有線版は149.99ドル、DAC+アンプを内蔵しないワイヤレス版は129.99ドルで販売されています。KA13のヘッドホンDAC+アンプは79.99ドルです。このキーボードでは、KA13のデスクトップモード（デフォルトで有効）からの出力で、主要機能とフル機能を利用できます。そのため、HiFi有線版はワイヤレス版よりも高価です。これは、KA13の主要機能をそのまま搭載しているためです。
潜在的なユーザーベース
メカニカルキーボードのフォームファクタが75%であることを考えると、このようなキーボードに興味を持つ数少ないユーザータイプの一つは、複数のデバイスを接続せずにノートパソコンでより快適なタイピングとリスニング体験を求めるユーザーでしょう。当然のことながら、キーボードとDAC+アンプの両方が十分な性能を備えている必要があります。これは、両方の長所を試してみたいキーボード愛好家とオーディオ愛好家の両方にとって魅力的な選択肢となるでしょう。もちろん、PCゲーマーはトーナメントでプレイする際にこのキーボードを検討するでしょうが、最終的な判断はパフォーマンスと全体的な体験に大きく左右され、それはテストでしか判断できません。
もちろん、デュアルType-A USBハブを搭載し、デスクトップDACとアンプのような統合を実現できるため、日常的なユーザーにも魅力的です。この組み合わせにより、よりクリーンな出力が得られます。KB3はKA13ヘッドホンの主要機能を採用しており、デスクトップモードをオンにしてパワーアップさせるオプションも備えているため、同じコンポーネント、機能、特徴を備えながら、デスクトップパワーモードをデフォルトで有効にするのは理にかなっています。
最初のHiFiキーボードではない
FiiOがキーボード市場に進出するのは大胆に思えるかもしれませんが、これが初めてではありません。同じ75%キーボードレイアウトのMoondrop Dash75キーボードが数か月前にリリースされました。KB3と同様に、Poronダンピング材を使用したアルミハウジングと、PCB下の層を増やしています。接続するとシステムによって認識され、独自のMoonriver 2ヘッドフォンDAC/アンプを搭載しています。QMK/VIAをサポートし、キーボード全体をプログラムできるという独自のセールスポイントがあります。コモドール64にインスパイアされたデザインも、多くの人にとって魅力的なものになりそうです。
キーボード市場は飽和状態にあるものの、Androidスマートフォンメーカーとして知られるOnePlusをはじめ、多くの企業が新しいキーボードを次々と開発しています。これらのメーカーを差別化しているのは、複数のキーボードメーカーがそれぞれ独自に開発した主要機能です。例えば、プログラム可能なQMK/VIAキーボード、プログラム可能なノブ、追加スイッチ、フォームパネル付きガスケットマウント、バッテリー内蔵の3モードワイヤレス、複数のデバイスを瞬時に切り替えられる機能などです。これらの多くは、ダクトテープとフォームを使った方法など、様々なアイデアを共有するユーザーからのフィードバックやモッダーたちの意見に基づいて、合理化され、デフォルトで統合されています。
HiFiキーボードは確かにニッチな市場であり、キーボードコミュニティ全体がこれを選択肢として受け入れるかどうかは、今後の動向次第と言えるでしょう。しかし、キーボード愛好家もオーディオ愛好家も、市場で提供されている革新的な製品や省スペースの選択肢を好んでいるため、これは大きな問題にはならないはずです。FiiOやMoondopといった企業がHiFiキーボードの先駆者となっていることから、好調なスタートを切っていると言えるでしょう。
Roshan Ashraf Shaikhは2000年代初頭からインドのPCハードウェアコミュニティに携わり、PCの組み立て、インドの多くの技術フォーラムやブログへの寄稿に携わってきました。Hardware BBQを11年間運営し、eTeknixとTweakTownでニュース記事を執筆した後、Tom's Hardwareチームに加わりました。テクノロジー以外にも、格闘ゲーム、映画、アニメ、機械式時計に興味を持っています。
