インテルのブロックチェーン分野への投資は、世界有数のビットコインマイニング企業との提携など、重要な設計受注を獲得しています。ブロックチェーン企業のHiveは、インテルの次世代「BZM2」Bonanza Mine ASICの購入に合意したと発表しました。Hiveは、インテルの次世代チップの追加により、ビットコインマイニング能力が1.9エクサハッシュ/秒（Eh/s）から3.8エクサハッシュ/秒（Eh/s）へとほぼ倍増すると発表しました。このチップは、テキサス州のCompute North LLCが運営する、再生可能エネルギーに特化した100MWの新施設に導入されます。
この契約では、仮想通貨マイニングデバイスは2022年後半から1年間かけて納入されることが定められており、これはインテルがBonanza Mineの顧客であるGRIID向けに提供するASICとほぼ同時期に納入される。両社は、インテルが提供するASICが、既存のマイニングチップと比較して、優れた性能と電力効率を実現すると期待している。今回の契約が両社の収益に与える影響については明らかにされていない。とはいえ、インテルのASICによってHIVEの利用可能なハッシュパワーがほぼ倍増（95%増）することを考えると、この契約は決して小さなものではなく、ちょっとした計算で実現できる可能性もある。
HIVEの社長兼COOであるアイディン・キリッチ氏は、「インテルのエネルギー効率に優れ、高性能なブロックチェーン・アクセラレーターは、現在市場に出回っているASICマイナーと比較して、消費電力を削減できると期待しています」と述べました。また、製品開発と展開における同社の役割についても詳しく説明し、HIVEを顧客というよりもパートナーとして位置付けています。「HIVEは、設計検証からプロトタイプ段階、そして工場とテストエンジニアリング体制を経て量産モデルに至るまで、システム開発プロセスに参画します。私たちは優位な立場にあり、今後のプロセスに取り組むことに興奮しています」
ブロックチェーン関連の技術と製品は今後ますます増加すると予想されており、インテルは現状および将来の市場を活かすために、その立場を転換したようです。ここ数年、インテルは暗号通貨分野をほとんど無視してきましたが、現在ではブロックチェーンに直接的または間接的に関連する3つの明確な製品セグメント（および関連するビジネス上の意思決定）を展開しています。実際、少なくともブロックチェーンワークロードに特化したチップの設計に関しては、インテルはブロックチェーン分野への進出においてAMDとNVIDIAの両社に先んじています。
NvidiaとAMDは、自社のGPUソリューションを自由に利用できるようにするか（AMD）、既存の製品を仮想通貨マイニングに特化した製品ラインに適応させるか（Nvidiaの仮想通貨マイニングプロセッサ[CMP]など）、どちらかを選択することで満足してきました。一方、IntelはBonanza Mine ASICによって、3社の中で初めてマイニングに特化した製品を設計しました。
同時に、Intelの最新FPGAソリューションであるAgilex-Mシリーズは、ブロックチェーン関連のワークロード向けにも販売されており、この製品セグメントでは初となります。市場における3つ目の（現在の）アプローチは、これほど直接的ではなく、明確なマーケティング戦略も持ち合わせていませんが、Intelにとっては賢明な判断と言えるかもしれません。同社は、今後発売予定のARC Alchemistグラフィックスカードが、暗号通貨マイニングのワークロードにおいて100%の性能を発揮することを発表しています。
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Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
