Micron 社の CFO、アーニー・マドック氏はロンドンで開催された NASDAQ 第 34 回投資家プログラムで講演し、さまざまな面における同社の進捗状況の概要を説明しました。その過程で、Intel と Micron 社が共同で製造する次世代の IMFT 3D NAND に関する新たな詳細を明らかにし、3D XPoint の最新情報を提供しました。
Intel/Micron 第2世代 3D NAND - 容量は増えるが、コストは下がる
現在の世代の IMFT 3D NAND は 32 層で、1 つの MLC ダイの容量は 32 GB (256 Gb)、TLC ダイの容量は 48 GB (384 Gb) です。
Gen 2 3D NANDは、MLCダイあたり最大64GB、TLCダイあたり最大96GBのメモリ容量を提供します。MicronはGen 2製品で採用する層数を明らかにしていませんが、密度を2倍にするために32層から64層に増加すると推測されます。
分かりやすく説明すると、NANDベンダーは1つのパッケージ（上図の2ダイMX300パッケージ）に最大16個のNANDダイを積み重ねることができるため、第2世代IMFT 3D NANDは1パッケージあたり1TBのMLC NAND、TLCパッケージあたり最大1,563GB（1.5TB）の容量を詰め込むことができます。この高密度化により、スマートフォンやタブレットなどのモバイルアプリケーションで大容量ストレージを実現し、10TBの2.5インチ7mm SSD（または6TBのM.2 SSD）の実現が可能になります。
SSDは高速なパフォーマンスを実現するために多くの並列処理を必要とするため、このような急激な密度増加はパフォーマンスを低下させる可能性があります。MicronとIntelは、競合するデュアルプレーン設計と比較してパフォーマンスを向上させるため、4プレーンの3D NANDダイを設計しました。
驚くべきことに、この驚異的なストレージ容量は間もなく実現するでしょう。まずマドック氏は、Micronが第1世代3D NANDの出荷が予定より大幅に進んでいることを明らかにしました。Micronは以前、年末に「ビットクロスオーバー」（3D NANDの出荷ビット数が2D NANDを上回る時点）を達成すると予測していました。しかし、この予測を変更し、「今年の秋」に予定より早くクロスオーバーを達成すると発表しました。
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Micron社は、第1世代3D NANDのコストを25%削減（16nm平面型NANDと比較して）すると予測していましたが、まだ量産段階に達していないため、コストメリットはまだ市場に浸透していません。3D NANDを大量出荷しているNAND製造会社はSamsungのみであるため、より多くの3D NANDが市場に投入されれば競争が激化し、現在の1GBあたり0.20ドルという価格はさらに下落するでしょう。
Micron社はすでに第2世代のウエハーを出荷しており、2017年に向けて生産を拡大していく予定です。上のグラフの「最先端ビットクロスオーバー」セクションは、初期段階が2017年第1四半期に増加し、第2四半期に大幅に増加することを示しています。マドック氏はまた、第2世代のIMFT 3D NANDにより、第1世代の3D NANDと比較してコストが30パーセント削減されると指摘しました。
IMFT Gen 2 3D NAND は、SSD が市場に出るときにコストを 1 GB あたり 0.15 ドル未満にまで下げるのに役立つ可能性があり、非常に大容量の SSD がさらに魅力的になります。
3D XPointのささやき
マドック氏は3D XPointについても大まかな説明をしましたが、いつものように詳細は明らかにされませんでした。マイクロンは、この新技術がクライアント、データセンター、モバイル分野に浸透すると予想しており、その様子は下の図に示されています。
驚くべきことに、Micronは2016年に技術の実現、コンポーネントのサンプリング、エコシステムの開発に注力すると述べました。これは、Micronの3D XPoint製品が今年中に市場に登場するという期待を抱かせるものではありません。Intelが3D XPointを搭載したOptane SSDを今年第4四半期後半に出荷すると示唆する「リーク」ロードマップが出回っていますが、このロードマップは不正確か、Micronがより保守的なアプローチを取っているかのどちらかです。
マドック氏は、3D XPointメモリソリューションを開発するためのエコシステム、コントローラ、ファームウェアの構築は、決して迅速なプロセスではないとコメントしました。メモリデバイスとして3D XPointに具体的に言及していることは重要であり、Micronが3D XPointを製品市場投入の主な手段と見なしていることを示唆している可能性があります。
マドック氏は質疑応答の中で、3D XPointがNAND市場ではなくDRAM市場の一部を奪うと予想していると述べました。さらに、2019年から2020年にかけて3D XPointがDRAM生産量の最大10%を置き換える可能性があると予測しましたが、正確な予測を出すにはまだ時期尚早であると示唆しました。また、3D XPointがDRAMの普遍的な代替品となるわけではないことも指摘しました。
もう持ってきて
時には、語られないことが語られることと同じくらい重要です。3D XPointは確かにホットな話題ですが、Micronの控えめな予測は、Intelが公表している計画よりもはるかに保守的です。どちらの企業が最初に製品を市場に投入するかは時が経てば明らかになるでしょうが、IntelはすでにOptane製品を何度か披露しており、リードしていることを示唆している可能性があります。しかし、MicronはIntelと共同開発した3D NANDで市場投入に先んじているため、今後サプライズが生まれるかもしれません。
3D XPoint は NAND ベースの SSD よりも高価になり、メモリとして利用するにはかなりの時間とサポートが必要になります。
一方、3D NANDは現時点ではプラグアンドプレイです。急速に低下するコストと大幅な密度向上により、近い将来、はるかに多くのデバイスに搭載されるようになります。また、NAND製造工場間の競争も激化するため、これは消費者にとって常に好ましいことです。
ポール・アルコーン はTom's Hardwareの寄稿編集者で、 ストレージを担当しています。Twitter と Google+でフォローしてください。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
