NvidiaがGTC 2016で発表した大きな発表の一つは、新しいIray VRです。これは基本的に、3ds Max、Maya、その他の3Dモデリングソフトウェア向けのオリジナルIrayプラグインのVR対応版です。オリジナルプラグインは、モデルのフォトリアリスティックな画像をレンダリングするために使用しますが、もちろんVRではそれだけでは不十分です。VRでは、頭を動かしたり周囲を見回したりする必要があります。Iray VRを使用すると、3Dモデリングアプリケーションで作成された静止シーンをレンダリングし、VRヘッドセットで表示できるようになります。
最もシンプルなバージョンであるIray VR Liteは、球面状の立体パノラマ画像をレンダリングし、特定の一点から周囲を見渡すことができます。Iray VR Liteの利点は、レンダリング後の要件が比較的低いことです。ただし、頭を動かすことはできません。つまり、3D空間内で頭を動かすことはできません。
HTC ViveでIray VR Liteのデモを体験する機会がありましたが、このデモではNVIDIAが事前に定義した頭の位置がいくつか用意されていました。周囲を見回すと、遠くに緑色に光るオーブが現れます。コントローラーを使ってそれを狙うとテレポートが起動し、まもなく建設予定の本部「エンデバー」の中を自由に移動できました。非常に印象的なデモでしたが、頭を自由に動かせないのは、正直言って物足りなさを感じました。
このようなデモに必要なフレームバッファのサイズを尋ねたところ、NVIDIAは、特に光るオーブと非圧縮画像を使用しているため、デモとしてはかなり大きいサイズだと説明しました。最終リリース時には、ほとんどのデモで約8GBのフレームバッファがあれば十分でしょう。
NvidiaはIray VR Liteのライブデモも行いました。しかし、このデモは実質的に「できるからやる」という類のものでした。デモはサンタクララにある32ノードのNvidia VCA（Visual Computing Appliance）上で実行され、出力は超高速インターネット接続を通じてコンベンションセンターに送信されました。デモではBMW Z4が展示され、そのカラー、内装のディテール、ホイール、そして周囲の環境を変更できました。VR Liteデモと同様です。フォトリアリスティックなグラフィックのおかげで、運転席ビューを選択すると、本当にBMW Z4に乗っているような感覚になりました。
デモでは、サンタクララのシステムがシーンのレンダリングに非常に力を入れているのがはっきりと分かりました。最初に表示された画像はまだかなりぼやけていて、数秒後にようやく鮮明になりました。周囲を見回すと、周囲のシーンが構築されていくのが見えました。まだレンダリングされていない部分は、ただの白いスペースとして表示されていました。これを「リアルタイム」と呼ぶのは少し無理があるかもしれません。
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フルバージョンのIray VRはより高性能ですが、パフォーマンスに大きな負担がかかります。Nvidiaが「ライトフィールド」と呼ぶ範囲内で頭を動かすことができます。このデモは5つの自由度を持ちます。頭を3次元的に動かし、さらに上下左右（残りの2次元）を見ることができます。Iray VRは、ライトフィールド内の空間のあらゆるポイントで、各方向から見える光線を計算します。さらに、このデモではNvidiaがトーンマッピングも有効にしていたため、建物内の暗い部分から窓の外を見るように視線を動かすと、照明が変化しました。
もちろん、これが難しいのはお分かりでしょう。このようなシーンをレンダリングすると膨大な量のデータが生成されます。そのため、このデモも巨大なフレームバッファを備えたグラフィックカードでのみ最適な動作をします。そのため、Nvidiaはデモに24GBのQuadro M6000を採用しました。幸いなことに、レンダリングされたシーンを表示するために大量のGPU演算能力は必要ありません。必要なのは膨大なフレームバッファだけです。
Iray VR Liteは6月にも提供開始予定です。5自由度を備えたIray VRのフルバージョンについては、今春に発表予定です。
(カメラで撮影した画像を除き、上に示すレンダリングは Iray VR ではなく、既存のバージョンの Iray からのものであることに注意してください。)
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Niels BroekhuijsenはTom's Hardware USの寄稿ライターです。ケース、水冷システム、PCの組み立てレビューを担当しています。
